ERCOT enfrenta el riesgo de “grille siempre en estado de máxima capacidad”, ya que la demanda en la tarde aumenta, lo que expone las debilidades del sistema.

La red eléctrica de Texas no entró en el año 2026 con un estado ideal, sino que ya contaba con una margen de fiabilidad muy reducido. El año 2025 no fue simplemente un período de prueba para la capacidad del sistema; fue un período prolongado de carga constante, lo cual reveló los límites estructurales del sistema. La situación base era una presión constante, no solo situaciones de pánico en días de picos de demanda.

Los datos muestran una estructura en forma de cuadrícula, bajo una carga máxima constante. Texas ha sufrido daños debido a esto.85,464 MW en el pico de demanda durante el verano.Con un pico de demanda de 77,920 MW durante el invierno, se puede decir que el estado ya no es una “red de picos de demanda estacional”. Se trata de una red en la que la creciente demanda superó todas las previsiones y planes a largo plazo. Esta presión constante obligó a los operadores a aprovechar cada pequeña flexibilidad del sistema, con el fin de mantener las líneas eléctricas abiertas. Como señaló un análisis, la red logró soportar la situación hasta el año 2025, ya que los operadores lograron aprovechar cada gramo de flexibilidad posible, a pesar de que el sistema funcionaba de manera más intensa, con menos flexibilidad y con mayores riesgos. Sin embargo, esta estrategia, aunque efectiva a corto plazo, no constituye un modelo sostenible para garantizar la fiabilidad del sistema en el futuro.

Se identificó una vulnerabilidad importante durante las horas de la tarde. La energía solar generaba un rendimiento récord durante el mediodía, lo que cubría más del 35% de la demanda en los días de pico. Sin embargo, cuando el sol se ponía, la red eléctrica enfrentaba una situación difícil. La demanda aumentaba significativamente durante la noche, hasta llegar a los 15 a 18 GW en menos de dos horas. Esto creaba una situación crítica, ya que las reservas de energía caían por debajo de los 2,000 MW en varias noches. Esto llevó a que ERCOT estuviera cerca de tener que recurrir a operaciones de emergencia. La capacidad del sistema para manejar esta transición fue su verdadero test.

La flota térmica, que durante mucho tiempo se consideró la columna vertebral de la fiabilidad, demostró sus problemas. Las tasas de interrupciones de servicio aumentaron hasta el rango del 10% al 12% durante los períodos críticos. Además, las unidades tuvieron que funcionar a una capacidad reducida durante las tormentas frías, cuando era cuando más se necesitaban. Esta flota, diseñada para enfrentarse a climas y demandas diferentes, tuvo dificultades debido a la nueva volatilidad climática, sumada al aumento explosivo en la carga de trabajo.

El almacenamiento demostró su valía en el año 2025, ayudando a compensar las deficiencias causadas por la rampa nocturna y las vulnerabilidades térmicas. En ese año, el estado contaba con aproximadamente 6.5 GW de capacidad de almacenamiento en la red eléctrica. Esa capacidad era valiosa, pero seguía siendo una fracción de lo que se necesitará para manejar la creciente complejidad del sistema. En resumen, el año 2025 fue un aviso, no una victoria. La red eléctrica logró mantenerse operativa, pero solo al operar al límite absoluto de sus capacidades. Al llegar el año 2026, las condiciones climáticas volvieron a ser volátiles, y el crecimiento de la carga eléctrica fue aún mayor. Además, la fiabilidad de la red eléctrica apenas lograba mantenerse por encima de cierta línea de referencia.

La previsión para el año 2026: El crecimiento de la carga supera la expansión de la capacidad.

La situación de riesgo en la que se encuentra la red seguirá siendo crítica. La visión general muestra un claro desequilibrio: el aumento de la carga proyectada superará constantemente la capacidad de desarrollo de la empresa. Esto significa que los márgenes de fiabilidad permanecerán en niveles bajos durante los próximos años. No se trata de una situación puntual; se trata de una nueva condición operativa.

Los números nos cuentan la historia. Nuestro pronóstico para el caso de referencia en invierno de 2026 indica que la carga máxima aumentará.De 90 GW en el año 2026, a 117 GW en el año 2031.Durante ese mismo período, se espera que la capacidad de las instalaciones aumente de 100 GW a 133 GW. En teoría, parece que la capacidad está creciendo más rápidamente. Pero lo importante es el margen de reserva: el margen entre la potencia disponible y la demanda máxima. Las proyecciones indican que esta expansión superará los planes actuales, lo que significa que en 2028 y 2029 el margen de reserva será inferior al 10%. Eso significa que el sistema operará con menos del 10% de capacidad de reserva durante las horas de pico. Este nivel de vulnerabilidad deja poco margen para errores debido a factores como condiciones climáticas adversas, interrupciones en el suministro o demandas inesperadas.

Una de las principales causas de esta presión es la naturaleza de las nuevas capacidades que se están estableciendo. Aunque se espera que la capacidad total de producción sea significativa, gran parte de esa capacidad proviene de fuentes solares. El problema radica en el momento en que se produce la mayor demanda de energía: las horas de pico de demanda ocurren por la noche, cuando la producción solar es mínima. Como resultado, la mayor parte del aumento en la capacidad de ERCOT proviene de plantas de ciclo combinado con gas natural y de turbinas de combustión, además de sistemas de almacenamiento de energía. Esta combinación es necesaria, pero también plantea sus propios desafíos, desde el suministro de combustible hasta la fiabilidad de las flotas de gas más modernas.

La principal incertidumbre en esta previsión radica en el crecimiento estimado de la carga eléctrica. El caso de referencia ya supone que el 50% de las cargas relacionadas con contratos y funcionarios que ERCOT incluyó en su proyección de carga no se realizarán. Esto representa una disminución significativa con respecto a las proyecciones oficiales. Si ese crecimiento de la carga no se materializa, eso ayudaría a aliviar la presión sobre el sistema y mejoraría los márgenes de reserva. Pero esto no es algo seguro. La suposición es una forma prudente de protegerse contra posibles cambios en las condiciones económicas, en la eficiencia energética o en las tasas de adopción de nuevas tecnologías. Por ahora, la situación básica sigue siendo la misma: un sistema bajo una presión constante.

En resumen, la prueba de estrés realizada en 2025 fue simplemente una anticipación de lo que ocurrirá en el futuro. Las proyecciones para el año 2026 confirman que el sistema seguirá encontrándose en una situación de escasa oferta y demanda durante los próximos años. Las empresas operadoras continuarán aprovechando al máximo toda la flexibilidad disponible. Además, el riesgo de situaciones difíciles durante eventos climáticos extremos seguirá siendo alto.

El Nexo entre el Agua y la Generación de Energía: El impacto de la sequía en la generación de energía.

Aunque el equilibrio entre la oferta y la demanda en la red es el tema principal, hay otra crisis que se está desarrollando bajo la superficie: una grave sequía que amenaza el agua necesaria para generar energía eléctrica. Este vínculo entre el sistema de distribución de agua y la red eléctrica representa un punto de presión crítico, que a menudo se pasa por alto. Este punto puede aumentar la tensión en la red cuando sea más importante.

La magnitud de la sequía es enorme. Según el último informe del U.S. Drought Monitor,Casi toda la región está en estado de sequía extrema. El 81.8% de la superficie del estado se encuentra en condiciones de sequía.Aproximadamente la mitad de Texas se encuentra en condiciones de sequía severa o peores. En áreas significativas, las condiciones son extremas o incluso excepcionales. Este no es solo un problema regional; se trata de una situación que afecta a todo el estado. Esto ya está impactando la agricultura y los suministros municipales.

La amenaza para la generación de energía es más grave en el sur de Texas, donde se encuentran concentradas las plantas termoeléctricas que requieren mucha agua para su funcionamiento. Los reservorios de agua de la región están muy bajos. El nivel de almacenamiento de agua en el embalse Choke Canyon y el lago Corpus Christi era de solo el 8.7% la semana pasada. Los funcionarios de la ciudad han advertido que podrían enfrentar una crisis de agua para finales del verano, una fecha que coincide con la temporada de mayor demanda de energía. Esto representa una vulnerabilidad directa: las plantas termoeléctricas, que incluyen instalaciones de carbón y gas natural, requieren grandes cantidades de agua para su funcionamiento. A medida que los niveles de agua en los reservorios disminuyen, aumenta el riesgo de que estas plantas no puedan operar adecuadamente.

El aviso de los funcionarios es claro: una crisis de agua en la región costera podría afectar directamente a las centrales eléctricas locales. Esto podría obligarlas a reducir su producción o incluso cerrar durante períodos de mayor demanda. Esto reduciría la capacidad disponible, justo cuando la red eléctrica está bajo el mayor estrés. Esto añade un nuevo factor de incertidumbre a un sistema que ya está bajo gran presión; cada megavatio de capacidad disponible es algo muy valioso.

En resumen, la sequía no es un evento climático lejano; se trata de un riesgo real y de corto plazo para la fiabilidad de la generación eléctrica. A medida que el estado enfrenta temperaturas extremadamente altas y precipitaciones escasas, el agua necesaria para enfriar las centrales eléctricas se convierte en una fuente escasa. Esto crea un ciclo vicioso: la escasez de agua podría forzar la reducción de las capacidades de generación de energía, lo que a su vez aumentará los problemas de fiabilidad durante los meses de verano. Para ERCOT, gestionar el equilibrio del suministro de energía significa también manejar una crisis de abastecimiento de agua.

Enfoque político: El aviso de un candidato como una señal importante

El análisis técnico de la tensión eléctrica y la escasez de agua ya está llegando al ámbito político. Jenn Mack Raphoon, candidata independiente a gobernadora de Texas, ha emitido mensajes urgentes instando a los tejanos a prepararse para situaciones de escases de energía y agua. Los temas de su campaña destacan la necesidad de adoptar un enfoque más proactivo en lo que respecta a la seguridad energética y del agua. Estos problemas no se consideran como cuestiones técnicas abstractas, sino como riesgos inmediatos para la seguridad pública y la estabilidad económica.

Este enfoque político es una respuesta directa a las presiones estructurales identificadas en el análisis de la red. Los avisos de Raphoon indican que los problemas relacionados con el equilibrio de los suministros, donde la oferta siempre está por debajo de la demanda creciente, se están convirtiendo en un tema central en las elecciones. Esto lleva la discusión más allá del jargón técnico relacionado con los márgenes de reserva y los índices de sequía, hacia un debate más amplio sobre la preparación, la planificación a largo plazo y el papel del gobierno en la obtención de recursos esenciales.

Su candidatura refleja una creciente preocupación por parte del público respecto de los riesgos sistémicos. Cuando un candidato que se postula para el cargo más importante en el estado hace de la seguridad energética y del agua un tema central de su campaña, eso indica que los votantes están cada vez más conscientes de las vulnerabilidades que enfrentará el estado en el año 2025 y en el 2026. La respuesta política es una clara señal de que los desafíos operativos que enfrentan los administradores de agua en ERCOT y Texas ya no se limitan a las salas de reuniones de las empresas de servicios públicos; ahora se trata de una cuestión de políticas públicas y rendición de cuentas política.

En resumen, la campaña de Raphoon es un síntoma de un cambio más amplio en la situación actual. A medida que se vuelve más difícil ignorar el equilibrio entre oferta y demanda, crece la presión sobre los líderes políticos para que presenten soluciones. El problema no se limita a lo que podría suceder durante una ola de calor o una sequía, sino también a la necesidad de contar con una estrategia más resiliente y orientada al futuro para gestionar los recursos más importantes de Texas.

Catalizadores y riesgos: ¿Qué podría romper el equilibrio?

La previsión básica indica que las plantas de generación operan en condiciones extremadamente difíciles. La verdadera prueba se presenta cuando factores específicos provocan una falta de suministro, lo que lleva a situaciones de inseguridad en la producción de energía. La principal amenaza son los fenómenos climáticos extremos, que causan un aumento en la demanda de energía, al mismo tiempo que exponen a las plantas de generación a riesgos operativos significativos. Una ola de calor prolongada o un período de frío intenso pueden aumentar la carga de trabajo en las plantas de generación, especialmente si los niveles de agua son muy bajos. Esta combinación podría obligar a las plantas a reducir su producción, lo que reduciría la capacidad disponible justo cuando más se necesita.

Un riesgo importante es que el descuento del 50% en la tasa de crecimiento de la carga prevista, que se asume en el caso de referencia, podría no ser válido. La previsión ya supone que una gran parte del crecimiento oficial de la carga no se cumplirá. Pero si ese crecimiento realmente ocurriera, esto agravaría aún más las condiciones financieras del sistema, que ya son difíciles. Esto haría que el sistema fuera mucho más vulnerable a cualquier tipo de interrupción, ya sea debido a una interrupción en una planta de producción o a un evento meteorológico regional.

Otro riesgo importante es el ritmo de crecimiento de la capacidad de las nuevas empresas. Aunque se espera que la capacidad total de producción sea significativa, gran parte de esa capacidad proviene de fuentes solares, lo cual no ayuda durante las horas pico nocturnas. El aumento de la capacidad de producción depende en gran medida de plantas de ciclo combinado con gas natural y turbinas de combustión, además de sistemas de almacenamiento de energía. Si la construcción de estos recursos no se realiza a un ritmo acelerado, la brecha entre la demanda y el suministro confiable aumentará. Esta es la principal vulnerabilidad del sistema: el sistema cuenta con una expansión rápida de las capacidades relacionadas con el gas y el almacenamiento de energía para cubrir esta brecha. Pero cualquier retraso en los procedimientos de autorización, financiación o construcción hará que la red eléctrica quede expuesta a riesgos.

En resumen, la capacidad de recuperación del sistema está siendo puesta a prueba debido a una serie de factores que actúan sobre él. Los factores que causan problemas son: el clima extremo, las expectativas no cumplidas en cuanto al crecimiento de la carga de trabajo, y el retraso en la implementación de las capacidades de las empresas. Cada uno de estos factores puede romper el delicado equilibrio del sistema, convirtiendo las previsiones de márgenes reducidos en una realidad de estrés operativo. Para ERCOT, el camino a seguir no solo requiere planificar lo que se espera, sino también prepararse para los eventos específicos que podrían romper ese equilibrio.

Consejos prácticos para los residentes de Texas

El análisis de los graves problemas relacionados con el equilibrio de energía y agua en Texas sugiere una conclusión clara y práctica: estar preparado ya no es algo opcional. Para los residentes y las empresas, el camino a seguir consiste en tratar las advertencias oficiales como señales que deben ser tomadas en consideración, y gestionar el riesgo personal dentro de un sistema que se encuentra bajo presión constante.

En primer lugar, la conservación del agua es un proceso de planificación, y no simplemente una sugerencia. La implementación reciente de este enfoque…Estado de sequía en la Etapa 1La Autoridad del Río Brazos considera que esta situación constituye un punto de inflexión importante. Significa que las condiciones climáticas se están volviendo más secas, y el sistema comienza a mostrar signos de tensión. Los residentes deben considerar este objetivo voluntario del 5% de conservación como un punto de referencia para iniciar acciones concretas. El objetivo es fomentar hábitos como lavar todas las prendas al mismo tiempo y cerrar los grifos cuando no se necesita agua. Estas medidas pueden ser ampliadas si las condiciones climáticas empeoran. Las previsiones para los meses de primavera y verano indican que el clima se volverá aún más seco, por lo que es crucial tomar medidas rápidamente para evitar restricciones más severas en el futuro.

En segundo lugar, la gestión de la energía sigue siendo una responsabilidad compartida. El riesgo constante que representa la situación de margen reducido en la red eléctrica, como se observó en 2025 y se proyecta para 2026, implica que las acciones realizadas por el lado de la demanda son cruciales. Ajustes simples, como subir unos grados la temperatura durante las horas pico de la tarde o cambiar los horarios de uso de los dispositivos eléctricos a momentos menos ocupados, pueden ayudar a reducir la demanda de energía y mantener las reservas por encima de niveles críticos. Esto no implica sacrificios; se trata de participar en un sistema que cuenta con toda la flexibilidad posible.

Por último, el discurso político sobre estos temas indica que la resiliencia a largo plazo será una prioridad para el estado. Con candidatos como Jenn Mack Raphoon que consideran la seguridad energética y del agua como un tema fundamental, los votantes exigen soluciones concretas. Este enfoque probablemente impulse las políticas futuras relacionadas con la infraestructura hidráulica, el almacenamiento de energía y los programas de respuesta a la demanda. Para las empresas, esto significa mantenerse informado sobre los cambios regulatorios y los posibles incentivos para lograr eficiencia o generación de energía in situ. Para todos, esto demuestra que la gestión de estos recursos es ahora una parte central de la vida en Texas. Esto requiere tanto acciones individuales como la participación en el panorama político en constante cambio.