El sector energético enfrenta una escasez de personal calificado, ya que la demanda de empleos en este campo supera con creces su capacidad de contratación.

El sector energético mundial está experimentando un aumento en el número de trabajadores. Pero esto no es una repetición de los ciclos anteriores. La escala es nueva; esto se debe a las inversiones masivas en infraestructura. Además, el liderazgo en este sector ahora está en manos del sector eléctrico. En 2024, el número de empleados en el sector energético alcanzó un nivel importante.76 millones de personas en todo el mundoSe trata de un aumento del 2.2%, que es casi el doble del ritmo de crecimiento de la economía mundial en general. Este incremento ha sido un factor importante que ha contribuido en un 2.4% a todas las empleos creados en todo el planeta durante los últimos cinco años.

El sector eléctrico es, sin duda, el líder en este campo. Ha absorbido tres cuartas partes del crecimiento laboral reciente.Suplemento de combustible insuficiente.Se trata de un cambio estructural, no cíclico. Desde el año 2019, este sector ha generado 5.4 millones de empleos, lo cual representa una parte importante de los nuevos empleos en todo el mundo. Este crecimiento se debe al desarrollo de la energía solar fotovoltaica, la energía nuclear, la expansión de las redes eléctricas y la tecnología de almacenamiento de energía. Todo esto se debe al impulso mundial hacia la electrificación.

Este auge crea una tensión crítica. Mientras que la inversión está impulsando la demanda, la oferta de trabajadores calificados tiene dificultades para mantenerse al ritmo de la demanda. El informe de la IEA advierte que más de la mitad de las empresas relacionadas con la energía y las instituciones de formación reportan problemas graves en cuanto a la contratación de personal. La situación demográfica es difícil: por cada nuevo trabajador menor de 25 años, hay 2.4 trabajadores del sector energético en las economías avanzadas que se acercan a la edad de jubilación. Esta falta de correspondencia entre el impulso de la inversión y la disponibilidad de mano de obra es el principal obstáculo para que el sector pueda construir la infraestructura necesaria.

La divergencia en los combustibles fósiles: Un rendimiento récord, pero salarios en declive

El sector de los combustibles fósiles presenta un contraste marcado con el auge del empleo en el sector energético. Mientras que toda la industria energética está contratando más personas, el petróleo y el gas, por su parte, están perdiendo trabajadores a un ritmo récord. La desconexión entre estos dos sectores es evidente: la producción de petróleo y gas en Estados Unidos ha aumentado un 50% desde 2014, pero las nóminas laborales en este sector se encuentran en su nivel más bajo en tres años. Este desencuentro no es una crisis temporal, sino un cambio estructural causado por la necesidad de mejorar la eficiencia en la producción.

La explicación radica en la tecnología y la consolidación de las empresas. Las nuevas técnicas de perforación, el equipo potente y la automatización han hecho que las plataformas de extracción sean “extremadamente eficientes”. Esto permite que cada plataforma produzca aproximadamente cuatro veces más petróleo que hace una década. Al mismo tiempo, una década de bajos rendimientos para los inversores, tras la burbuja del shale oil, provocó una oleada de fusiones y adquisiciones entre empresas. Desde 2023, este tipo de actividad ha superado los 500 mil millones de dólares. Esta consolidación, junto con el enfoque de las empresas en los beneficios más que en el crecimiento, ha llevado a la pérdida de unos 250,000 empleos. El aumento en el número de contrataciones que solía seguir a los aumentos de precios ya no existe; esto significa que hay menos oportunidades de trabajo para los trabajadores despedidos.

Esta tendencia se extiende también al gas natural. La producción y las exportaciones de este combustible se situarán en niveles récord. La Administración de Información Energética de los Estados Unidos proyecta que la producción de gas se incrementará hasta los 109,1 mil millones de pies cúbicos diarios en 2026. Por su parte, las exportaciones de gas natural licuado se esperan que alcancen los 16,3 mil millones de pies cúbicos diarios. Sin embargo, el número de trabajadores no está aumentando en la misma proporción. El secretario de Energía, Chris Wright, reconoció esto, señalando que, aunque los terminales de exportación de GNL son una parte crucial de la industria energética, el sector petrolero y del gas en general ha experimentado una disminución en el número de empleos. El auge de las exportaciones genera empleos especializados en los terminales, pero esto no logra revertir la tendencia general de que se necesita menos personas para producir más.

En resumen, se trata de un sector en proceso de transformación. Se logran niveles record de producción con una fuerza laboral mucho menor. Esta realidad destaca el profundo impacto que tienen la eficiencia tecnológica y la estrategia empresarial en este proceso. Esta diferenciación revela un tema más amplio: la transición energética no se trata solo de cambiar los combustibles utilizados, sino también de cambiar fundamentalmente la forma en que se produce la energía y el trabajo necesario para ello.

La cadena de suministro física: necesidades de materiales e infraestructura

El auge de las inversiones está generando una demanda enorme de insumos físicos. Se estima que el gasto mundial en energía para el año 2025 habrá superado cierto nivel.$3.3 billonesSe trata de una tendencia claramente hacia tecnologías limpias. Los 2,2 billones de dólares que se invierten en energías renovables, vehículos eléctricos, redes de suministro y sistemas de almacenamiento de energía, están generando un aumento en la demanda de minerales, acero y cobre. La escala es enorme, pero las cadenas de suministro necesarias para satisfacer esa demanda aún no están desarrolladas adecuadamente. Esto crea dos problemas principales: uno relacionado con la falta de mano de obra calificada, y otro relacionado con los materiales e infraestructuras necesarios para llevar a cabo los proyectos para los cuales se emplea esa mano de obra.

La construcción de infraestructuras es un aspecto fundamental, pero con frecuencia se pasa por alto. Los proyectos relacionados con parques eólicos y solares, almacenamiento de baterías y mejoras en la red eléctrica requieren de una red física de líneas de transmisión, subestaciones y terminales de exportación. Sin embargo, esta construcción enfrenta numerosos obstáculos. Los retrasos en la obtención de permisos y la incertidumbre regulatoria son comunes, lo que ralentiza la velocidad con la que se puede conectar nueva capacidad eléctrica. El reciente aumento en la producción de gas natural en Estados Unidos y las exportaciones récord de GNL ponen de manifiesto este problema. Mientras tanto, tanto la producción como la demanda están alcanzando niveles altos. La expansión de la infraestructura de exportación ha sido un proceso lento; proyectos como el terminal de GNL en Alaska han sufrido retrasos durante años. Es probable que este patrón se repita en el caso de las energías limpias, donde se necesitan nuevos corredores de transmisión para transportar la electricidad desde las zonas de generación hasta las ciudades. Pero esto también presenta problemas políticos y logísticos complejos.

Las medidas políticas específicas están actuando como restricciones directas en la cadena de suministro. Las nuevas disposiciones de la Ley de Reducción de la Inflación…Restricciones relacionadas con las Entidades Extranjeras de InterésLas tarifas en vigor están diseñadas para remodelar las cadenas de suministro, pero corren el riesgo de crear cuellos de botella inmediatos en los procesos de producción. Estas regulaciones, que se aplican a proyectos que comiencen su construcción en el año 2026 o posteriormente, seguramente tendrán un impacto mayor en la industria eólica y solar. Además, aumentan la complejidad y los costos, lo que potencialmente ralentiza los plazos de ejecución de los proyectos y hace que sea más necesario depender de un número reducido de proveedores. Este tipo de obstáculos políticos agravan las dificultades existentes para expandir la capacidad de fabricación mundial de paneles solares, turbinas eólicas y baterías.

En resumen, el ritmo de la transición energética está siendo sometido a pruebas en múltiples aspectos. La creciente demanda de mano de obra proporciona los recursos necesarios para la producción, pero las cadenas de suministro físicas, los materiales utilizados en la fabricación y la infraestructura también deben mantenerse al ritmo de esta demanda. Cuando las políticas imponen nuevas restricciones, mientras que la demanda aumenta, el resultado es una sobrecarga para todo el sistema. Esto crea una situación en la que, incluso con suficiente mano de obra, los proyectos pueden verse afectados por la escasez de materiales o por problemas relacionados con los permisos necesarios para la ejecución de los proyectos. Las limitaciones ya no se refieren únicamente a las personas; se trata de una red compleja de elementos y conexiones que deben ser organizados a gran escala.

El cuello de botella: La mano de obra calificada y la ejecución de proyectos

El ritmo de la transición energética se ve sometido a pruebas no solo debido a la disponibilidad de materiales o capital, sino también por las personas que deben participar en su implementación. El informe de la IEA emite un aviso muy importante:Más de la mitad de las empresas relacionadas con la energía y de las instituciones de formación.Es necesario identificar los problemas críticos en la contratación de personal, que podrían retrasar la construcción de la infraestructura necesaria. No se trata de un problema menor; se trata de un riesgo sistémico que afecta a todo el ciclo de inversión. Cuando las empresas no pueden llenar los puestos clave, los proyectos se retrasan, los costos aumentan y la dinámica del auge laboral comienza a desvanecerse.

El desafío es más agudo en el sector energético, que está liderando la creación de empleos. Su crecimiento se debe al uso de energía solar, nuclear y a la expansión de las redes eléctricas. Todo esto requiere una nueva generación de trabajadores calificados. Sin embargo, este sector enfrenta un obstáculo especial: la necesidad de reentrenar y transformar a un gran número de trabajadores del sector de los combustibles fósiles en trabajadores especializados en el uso de energías limpias. No se trata simplemente de reemplazar a los trabajadores actuales con otros. La experiencia técnica necesaria para operar plataformas de perforación o plantas de carbón no se traduce automáticamente en habilidades para instalar turbinas eólicas o mantener sistemas de almacenamiento de baterías. Para superar este problema, es necesario invertir significativamente en programas de formación y trayectorias profesionales. Este proceso no puede ser acelerado. Los desafíos demográficos son graves: en las economías avanzadas, hay 2.4 trabajadores del sector energético que están cerca de retirarse cada uno de los nuevos trabajadores menores de 25 años. Si no se hace un esfuerzo conjunto para formar y capacitar a nuevos talentos, el sector corre el riesgo de enfrentar una vacante de habilidades que podría frenar su propio crecimiento.

La incertidumbre en materia de políticas actúa como un obstáculo directo para la ejecución de los proyectos, y, por ende, también para el proceso de contratación.Restricciones relacionadas con las Entidades Extranjeras de Interés (FEOC)Las tarifas y otros requisitos que se aplican a los proyectos cuya construcción comience en el año 2026 o posteriormente, generan una situación de gran complejidad. Se espera que estas regulaciones afecten especialmente a los proyectos relacionados con la energía eólica y solar, lo que aumenta las obligaciones legales y, posiblemente, también los costos. Para los desarrolladores, este tipo de regulaciones representa un riesgo y retrasos en la ejecución de los proyectos. Cuando los plazos de ejecución de los proyectos se alargan, también lo hacen los empleos relacionados con la construcción y la actividad del supply chain. Como señaló un informe, los desarrolladores de energías limpias esperan que las próximas directrices del FEOC sean más claras, ya que eso indica que la incertidumbre ya está afectando las decisiones de inversión.

Si se consideran juntos, estos factores representan una limitación clara. Las cadenas de suministro físicas relacionadas con los materiales y la infraestructura están sujetas a presiones, pero la cadena de suministro humana está sometida a una presión aún mayor. El aviso de la IEA sobre los cuellos de botella es como un “canario en la mina de carbón”, que sirve para alertar sobre los problemas que podrían surgir en la ejecución de los proyectos. Cuando las políticas causan retrasos y el personal no puede recibir capacitación adecuada a tiempo, lo resultado es un cuello de botella en la obra. El cronograma ambicioso de la transición energética depende de la solución de este doble desafío: construir la red física, mientras se crea también el personal calificado necesario para mantenerla en funcionamiento. Cualquier retraso en cualquiera de estas etapas puede aumentar los problemas del otro lado, ralentizando todo el sistema.

Catalizadores y riesgos: Lo que hay que tener en cuenta

La dinámica laboral y de suministro en el sector energético está determinada por una combinación de factores poderosos y riesgos inminentes. El camino a seguir a corto plazo estará determinado por tres factores clave: el ritmo de expansión de la producción de GNL en Estados Unidos, la claridad de las políticas relacionadas con las energías limpias, y el potencial de un aumento en los precios del petróleo debido a factores geopolíticos.

El factor más importante que ha contribuido a este aumento es el crecimiento significativo en las exportaciones de gas natural en los Estados Unidos. La Administración de Información Energética proyecta que…La producción de gas se elevará a un nivel récord de 109.1 mil millones de pies cúbicos al día en el año 2026.Mientras que se espera que las exportaciones de gas natural licuado alcancen los 16.3 mil millones de pies cúbicos al día. Este aumento genera un gran número de empleos en los terminales de exportación. El secretario de Energía, Chris Wright, señaló que este sector representa una oportunidad importante para la creación de empleos.Un componente crucial de la industria energética de los Estados Unidos.Y también constituye una fuente importante de trabajo en el sector de la construcción. Sin embargo, este crecimiento es un arma de doble filo. Por un lado, refuerza la eficiencia estructural del sector: cuanto mayor sea la producción, menor será la cantidad de trabajadores necesarios. Pero, por otro lado, depende de superar los problemas relacionados con los proyectos de infraestructura que han estado atrasados durante mucho tiempo. La expansión de la capacidad de exportación representa una prueba directa para la cadena de suministro físico y para los cuellos de botella que ya se mencionaron anteriormente. Cualquier aceleración en este sentido podría generar un aumento a corto plazo en el número de empleos en el sector de la construcción. Pero, al mismo tiempo, también aumentaría la presión sobre el sistema en su conjunto, ya que se requerirá más materiales y mano de obra calificada para llevar a cabo las obras.

El riesgo político más importante radica en la incertidumbre relacionada con los créditos fiscales para energías limpias y las reglas relativas a su obtención.Restricciones relacionadas con las entidades extranjeras involucradas en el asuntoLa eliminación acelerada de créditos como los 45Y y 48E se aplica a los proyectos que comiencen su construcción en el año 2026 o posteriormente. Esto crea una fecha límite crítica que afecta directamente las inversiones en este sector. Como señaló un informe, los desarrolladores de energías limpias esperan que las próximas directrices del FEOC den más claridad al asunto. Este conflicto regulatorio afecta directamente los plazos de ejecución de los proyectos y la contratación de personal. Cuando los desarrolladores enfrentan problemas de cumplimiento y posibles aumentos en los costos, retrasan el inicio de las obras, lo que a su vez detiene la creación de empleos en el futuro. El riesgo político no es algo abstracto; es un obstáculo real que dificulta el auge del sector eléctrico, amenazando con revertir los avances logrados en los últimos cinco años.

Por último, existe el riesgo geopolítico de una continua subida en los precios del petróleo. Los precios del crudo ya han aumentado significativamente.Se produjo un aumento significativo en los precios, a raíz del inicio de las acciones militares en el Medio Oriente.Con los precios del crudo de Brent alcanzando los 94 dólares por barril, aunque los precios más altos generalmente aumentan la producción en Estados Unidos, los avances en la eficiencia estructural del sector petrolero significan que la respuesta laboral es menor. En este sector, ya hay aproximadamente un tercio menos de personas trabajando en comparación con hace 11 años. Un aumento en los precios podría reactivar algunas actividades de perforación y apoyar al personal existente, pero es poco probable que esto genere un gran aumento en el número de empleos. El verdadero riesgo es que un aumento en los precios del petróleo pueda desviar la atención política y el capital de la transición energética, lo que retrasaría esa inversión que, a su vez, es necesaria para crear empleos relacionados con la energía limpia.

En resumen, el destino de este sector depende de cómo logre superar estas presiones. Las exportaciones recordables de GNL ofrecen un impulso para la construcción en el corto plazo, pero también plantean problemas relacionados con los cuellos de botella físicos. Una política incierta en materia de energías limpias podría amenazar la futura creación de empleos. Además, un aumento en los precios del petróleo, aunque sea beneficioso para los productores, podría no generar un crecimiento significativo en el número de empleos y podría socavar el progreso hacia la transición hacia una economía más verde. Los próximos meses nos mostrarán si el sistema puede manejar estos desafíos sin problemas.