Deliciosamente Ella fue comprada por Hero Group, por una valoración de $35 millones

Mills, fundadora de Deliciously Ella, inició su trayectoria en 2011 a los 20 años, cuando sufría de un dolor crónico severo. Pasaba largas horas de sueño por cansancio, dolores de cabeza migratorios y palpitaciones cardíacas que alcanzaban hasta 190 latidos por minuto. Como estudiante universitaria, debía dormir entre 16 y 18 horas al día debido al agotamiento insoportable. Mills describió sus síntomas como mareos y cabeza desconectada de su cuerpo. Vizó a más de una docena de médicos y se sometió a más de 40 procedimientos, incluyendo visitas a endocrinólogos y gastroenterólogos, antes de que se le diagnosticara el síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS). Este trastorno afecta el sistema nervioso autónomo, causando latidos cardíacos rápidos, náuseas, neblina cerebral, desmayos y fatiga. No existe una cura oficial para el POTS, que afecta principalmente a mujeres de 15 a 50 años. Mills tomaba 25 medicamentos al día, ninguno de los cuales funcionaba, lo que la llevó a sentirse desesperanzada.

A la desesperada, Mills accedió a Internet y leyó historias de mujeres con su trastorno. Muchas de ellas se sentían desesperadas por luchar y habían recurrido a medicamentos y una combinación de dieta y otros cambios en su estilo de vida. Mills decidió revisar su dieta y estilo de vida, optando por ingredientes naturales y cocinando en casa. En 2012, comenzó un blog en el que documentaba sus aventuras y peregrinaciones culinarias, publicando sus recetas y los avances en línea. Este blog, llamado Deliciously Ella, se convirtió gradualmente en un imperio multimillonario de bocadillos.

Más de una década después, el blog de WordPress por $20 se ha convertido en un negocio que genera $25 millones en ingresos anuales. La marca tiene un libro de cocina que ha vendido más de 1,5 millones de copias y más de 4 millones de seguidores en las redes sociales. Deliciously Ella se ha convertido en la marca de bocadillos de más rápido crecimiento del Reino Unido y ahora se está expandiendo a nivel mundial con el lanzamiento en EE. UU. en Whole Foods en mayo de este año. En 2024, la marca fue adquirida por Hero Group, un fabricante suizo. Aunque la compañía no revelará el acuerdo, Mills y su esposo comparten: "hemos tenido numerosos enfoques para vender o asociarnos con otras compañías de alimentos a lo largo de los años, pero solo este se sintió bien". La compañía se estima que se valora actualmente en alrededor de $35 millones.

Mills se describe a sí misma como una «fundadora accidental» que no tenía un cerebro emprendedor ni la experiencia para escalar un negocio. Se promocionó a sí misma como una autoproclamada «cocinera casera» que quería sentirse mejor. En dos años, su sitio ganó 130 millones de visitas y llegó a personas en unos 80 países. Mientras todavía se estaba desintoxicando de los medicamentos, la dieta minimalista y casera de Mills mejoró su condición. Dos años después, no tomaba ningún medicamento y su negocio crecía al mismo ritmo. Empezó a publicar más en las redes sociales acerca de las recetas que estaba preparando y lo que estaba aprendiendo. En 2014, compiló todas las recetas en una aplicación y, en 2015, publicó un libro de cocina que se agotó antes de su lanzamiento, convirtiéndose instantáneamente en un best seller.Amazonas comoytiempos de nueva yorkÉxito de ventas.

Un mes después del lanzamiento del libro de cocina, Mills conoció a su ahora marido y socio comercial, Matt, un nerd de las finanzas de corazón con el deseo de escalar una marca. Dos semanas después de que ella lo conoció, él dejó su trabajo para trabajar junto a ella, ayudándola a escalar su negocio y a crear productos que estuvieran en línea con su misión. Como resultado, en 2016 se lanzó el primer producto de Ella, una bola de energía de cacao y almendras, seguida de una línea de otros productos. A partir de la impresión, la marca vendió más de 100 millones de productos y la membresía de la compañía, que cuesta $2.74 al mes, ofrece acceso a miles de recetas, junto con planes de comidas y publicaciones de blogs.

Mills reconoce que si no iteras y evolucionas tu marca para satisfacer la demanda, puedes perder relevancia. Sin embargo, ella no quería ceder a las últimas modas del bienestar como una forma de mantenerse a la vanguardia. Deliciosamente Ella era estratégicamente simple en su alcance. Mills admite que tuvo mucha suerte por estar en el tren del estilo de vida en un momento en que las redes sociales no eran tan ruidosas y las marcas estaban menos enfocadas en el daño de los alimentos ultraprocesados que en la actualidad. Pero ella atribuye su éxito a esforzarse por crear una comunidad de seguidores leales y ser consistente. "Hay miles de tendencias a las que podríamos sumarnos, pero para mí, eso no es una forma a largo plazo de construir la marca, o en realidad cambiar el dial de la salud", dice ella. "Si no sabe bien o es demasiado caro, simplemente no seguirá siendo parte de la vida de alguien".