El efecto de la muerte que ya ha ocurrido: Lo que la partida de Kusama significa para su arte

Esta semana se difundió la noticia de que Yayoi Kusama, el artista japonés conocido por sus diseños de manchas y las “sala infinita” de espejos,Murió a los 97 años.Para la mayoría de las personas, eso es simplemente un titular que se puede pasar por alto. Pero para aquellos que han preguntado si el arte puede ser una inversión… o por qué un solo lienzo puede venderse por una cantidad enorme de dinero… esto despierta el reflejo más antiguo en el mundo de la colección: cuando un artista muere, su obra pasa a ser propiedad de alguien más.

Ese reflejo no es algo relacionado con el folclore. Tiene un mecanismo real, y los economistas tienen nombres precisos para describirlo. La muerte del artista pone fin al flujo de nuevas obras, lo que convierte la producción del artista en algo similar a un monopolio de bienes duraderos: ninguna producción futura puede competir con el inventario existente, por lo que el precio que los coleccionistas están dispuestos a pagar por el inventario existente aumenta.Se le llama el “efecto de la muerte”.Y es uno de los patrones mejor documentados en la investigación sobre arte-economía.

Pero la investigación también muestra que el efecto es desequilibrado, y eso es importante en este caso. Un estudio que analizó a mil artistas y treinta mil transacciones de subastas descubrió un claro aumento en el precio después de la muerte del artista…La ganancia se concentra entre los artistas que mueren jóvenes, de manera inesperada.Con una carrera aún por delante… Para un artista de renombre y longevo, la muerte es el acontecimiento más predecible en su biografía. Por lo tanto, no aporta mucha información nueva para que el mercado pueda actuar en base a ella. La atención que provoca la noticia dura unos meses; los reajustes de precios duraderos, en cambio, son algo inevitable.

Esa distinción es la historia completa del mercado de Kusama. Pues, durante una década, mientras ella todavía estaba viva, su mercado establecía precios basados en su muerte. En 2023, a la edad de 94 años, en un año en el que el mercado artístico en general se estabilizaba, ella se convirtió en la artista contemporánea más vendida en subastas del mundo.80.9 millones de obras creadas después del año 2000, que superan a las obras de David Hockney.Por un poco más de 50 millones de dólares, la gran mayoría de las obras se compraron en Hong Kong como exposición retrospectiva en el museo M+. Las ventas de obras de artistas menores de 45 años disminuyeron un 43% ese año. Pero las suyas no lo hicieron. Eso es una huida hacia la calidad: cuando el dinero se vuelve cauteloso, se refugia en nombres que todos ya conocen, y considera el final inminente de una cadena de suministro como una razón para adquirirlas ahora.

La trampa en la regla de muerte para un mercado como el suyo es que la muerte congela la oferta. Pero la oferta nunca fue su problema.Más de 13,600 de sus obras han sido vendidas en subastas.A lo largo de los años. El valor se encuentra en un pequeño grupo de cuadros de trofeos.Su registro es de 10.5 millones de dólares, correspondiente a una pintura de 1959 de Infinity Nets.— mientras queImpresiones y ediciones: más de la mitad de las unidades vendidas en 2025 generaron aproximadamente el 11 por ciento de los ingresos.Ella combinó dos mercados en uno: un mercado interno escaso, donde se encuentran las obras de arte de alta calidad, y un mercado externo muy grande, donde se venden grabados y ediciones especiales.Las colaboraciones entre Louis Vuitton, que van desde bolsos hasta perfumes.Allí, su firma funciona como una línea de productos para consumidores, y se comercializa en función de las emociones de los clientes. Esa “acción bursátil” no disminuye, porque ella ya ha muerto. Se trata del mismo montón de papel impreso y polímeros que había el lunes.

Lo que ha cambiado es algo permanente, pero limitado: la línea de suministro está ahora cerrada y nunca se volverá a abrir. Para una persona de 97 años que había estado produciendo hasta el último año…Existen obras fechadas en 2025.Esa limitación ya estaba incluida en el precio del activo. La pregunta correcta que se puede hacer sobre cualquier activo en relación con un evento de noticias es si ese evento cambia la escasez del mismo. En este caso, lo escaso era los lienzos de principios, y fueron valorizados durante una década por los coleccionistas, quienes podían ver que llegaba su fin. Lo abundante, en cambio, era la cantidad de ediciones disponibles, y esa cantidad no ha cambiado.

Entonces, ¿dónde se ubica esto en el panorama general? El arte es un activo de liquidez antes de convertirse en un bien cultural. La impresión de dinero y las tasas de interés cero durante los años 2020–21 contribuyeron a la creciente demanda por objetos de arte coleccionable. Las ventas mundiales de arte alcanzaron su punto máximo alrededor del año 2022.Cayó un 12% en 2024, a aproximadamente 57.5 mil millones de dólares.El año pasado, ellos…Se recuperó en un 4 por ciento, hasta aproximadamente 59.6 mil millones de dólares.Provocado desde el extremo superior del mercado. El número de EE. UU. fue más significativo y revelador:Las ventas por subasta aumentaron un 23% en 2025. Este incremento se debió principalmente a las grandes transacciones de propiedades inmobiliarias.En lugar de un aumento en la demanda.

Ese es el mecanismo que vale la pena observar ahora, desde otro punto de vista. La fuerza que hizo que el mercado se contrajera fue la oferta de propiedades inmobiliarias. La propiedad de un artista de 97 años es el caso típico que está a punto de ser presentado al público. Lo importante es si habrá obras significativas de Kusama disponibles en los próximos años, o si solo se venden de forma limitada a través de galerías y su estudio. Las ventas de propiedades pueden inundar el mercado, pero una venta controlada refuerza la sensación de escasez. Los titulares de los medios informativos no nos dicen nada sobre cuál de las obras será presentada.

Los titulares sí logran algo medible. Las retroalimentaciones ya están en orden de ejecución.Ámsterdam abrirá una en septiembre., yEl Museo Ludwig de Colonia está organizando otra exposición este año.—Y eso hará que se reúna una multitud de personas, y también elevará el nivel emocional de la gente. Eso es exactamente lo que predice la investigación sobre las muertes de artistas: un aumento breve y intenso en la atención, seguido por una disminución. El “brillo simbólico” es un evento emocional. Los eventos emocionales de suministro fijo son precisamente aquellos que, según los datos, desaparecen con el tiempo.

Nada de esto es motivo para ser indiferente hacia la mujer que convirtió una alucinación en un lenguaje visual global. Es motivo para ser preciso sobre la lección relacionada con las inversiones: nunca fue “su trabajo que crece ahora”. El bienestar duradero fue el lienzo escaso: las redes primitivas, las pinturas grandes… compradas hace años, mientras ella estaba viva. En ese momento, cualquier coleccionista podía ver la línea finita de posibilidades. La muerte no creó ese valor especial; el mercado sí lo hizo, basándose en la expectativa. Lo que las noticias ahora aportan es certeza: la oferta está agotada. Un activo que ya ha tenido tiempo de crecer durante una década, basado en esa certeza, rara vez puede ser valorizado dos veces. La escasez fue siempre el activo. La muerte es la ceremonia que recuerda a todos qué bolsillo tiene cada uno.