Balance de ganado: Escasez de suministros y cambios en el comercio durante el nuevo mes

El mercado de ganado opera bajo una situación de limitación de suministro grave y de varios años de duración. El desequilibrio fundamental se refleja claramente en los números de inventario. El 1 de enero de 2026, el total de ganado adulto y becerros que existían en el mercado era…86.16 millones de cabezasSe trata de una cifra que representa una disminución del 9,0% en comparación con el punto más alto del ciclo económico en 2019. Esta contracción se debe a una reducción drástica en la base de crías de vacas para la producción de carne. El número de vacas para la producción de carne al 1 de enero es de 27,61 millones de animales, lo cual representa la menor cantidad desde 1961. En los últimos siete años, el número de vacas ha disminuido en 12,7 millones de animales, es decir, en 4,03 millones de animales. Este descenso estructural ha alterado fundamentalmente la capacidad de la industria.

La situación a corto plazo indica una contracción grave y continua en el mercado. Los inventarios de ganado destinado a la producción de carne bovina, un indicador clave de la oferta de carne bovina a corto plazo, están disminuyendo.El informe de febrero sobre el número de animales en estado de cría indicó que eran 11.5 millones de animales, lo cual representa una disminución del 2% en comparación con el nivel del año anterior.Los datos de mercado de enero son aún más indicativos: la cantidad de ganado destinado a la alimentación durante ese mes fue de 1.63 millones de individuos, lo cual representa un descenso del 13% en comparación con el año 2025. Este descenso en el número de animales sacrificados se debe directamente a que hay menos ganado que se utiliza para alimentar a los animales destinados a la cría. Esta tendencia se ha mantenido durante 15 meses consecutivos. La cantidad de terneros producidos en el año 2025 fue la menor desde el año 1941. Se espera que la cantidad de terneros producidos en el año 2026 siga disminuyendo, ya que simplemente hay menos terneros disponibles para formar parte del rebaño reproductivo.

Esto no es un descenso temporal, sino el inicio de un déficit prolongado. La industria se encuentra en la fase de contracción del ciclo de producción de ganado. Los analistas sugieren que…Es probable que el inventario de ganado no aumente hasta al menos el año 2028.La combinación de un número récord de vacas y una disminución en el número de terneros genera una cadena de suministro que tendrá dificultades para recuperarse durante años. El resultado es un mercado donde la escasez de suministros se ha convertido en la nueva norma, lo que crea condiciones favorables para una presión de precios elevada y volatilidad en los precios.

Demanda y comercio: un panorama en constante cambio

Los precios récord en el mercado son una señal directa de una fuerte demanda interna. A principios de 2026…El promedio semanal del mercado para las reses alimentadas con heno fue de 246.91 dólares por cajón.Se trata de un nivel que no solo representa un nuevo récord, sino que también está claramente por encima de los niveles del año anterior. Esta fortaleza de los precios ha permitido que los futuros de ganado vuelvan a alcanzar los 358 dólares por cwt. Esto indica que los procesadores y empaquetadores estadounidenses están dispuestos a pagar un precio superior para obtener el ganado disponible. La demanda es suficientemente fuerte como para absorber la reducción en la oferta, pero también se ve influenciada por un cambio drástico en los flujos comerciales.

Ese cambio ha sido un gran obstáculo. En el año 2025, las exportaciones totales de carne de res a los Estados Unidos disminuyeron.Un 14.3% en comparación con el año anterior.Se trata de una disminución de 431 millones de libras. El principal motivo fue la decisión de China de cerrar efectivamente su mercado. Como resultado, las exportaciones cayeron un 67%, hasta llegar a solo 154,4 millones de libras. Este colapso en un destino importante para las exportaciones cambió fundamentalmente el equilibrio entre la oferta y la demanda en el país. La falta de exportaciones fue considerable; esta cantidad compensó aproximadamente el 44% de la disminución en la producción en el año 2025. En otras palabras, la cantidad de carne de res que habría salido del país se quedó en el país, lo que aumentó la presión sobre el suministro interno y, por consiguiente, los precios aumentaron.

La dinámica comercial ha creado un ciclo de retroalimentación complejo. A medida que las exportaciones disminuyeron, los precios internos aumentaron. Esto, a su vez, hizo que la carne de res estadounidense se volviera más cara para los compradores extranjeros. Además, esto incentivó una mayor importación de carne de res. Las importaciones totales de carne de res en 2025 aumentaron un 14.8%, hasta llegar a los 5.319 millones de libras. Este flujo de carne de res extranjera ayudó a estabilizar la cantidad total de carne de res disponible para los consumidores estadounidenses, incluso cuando la producción nacional disminuía. Sin embargo, esto también significó que el mercado interno tuvo que soportar precios más altos para poder competir con la limitada oferta de carne de res. Esta presión continuará hasta el año 2026.

En resumen, la demanda interna actualmente es lo suficientemente fuerte como para mantener los precios en niveles recordados. Pero esto ocurre en un contexto de suministro limitado y cambios en las pautas comerciales. La caída de las exportaciones en 2025 sirvió como un respiro temporal, ya que permitió que más carne de vacuno permaneciera en el mercado estadounidense. Sin embargo, también se puso de manifiesto la vulnerabilidad de la cadena de suministro ante los cambios en las políticas comerciales. Para el año 2026, las perspectivas dependen de si el comercio puede estabilizarse, especialmente si China vuelve a abrir su mercado. También dependerá de si la demanda interna puede seguir absorbiendo el déficit de suministro que existe actualmente.

El nuevo mes del comercio: Catalizadores y riesgos

Los precios récord del mercado han creado una situación volátil. La escasez de suministros amplifica cualquier noticia negativa. Con el inventario de ganado en un nivel muy bajo…Nivel más bajo en 75 añosEl sistema tiene poco margen de maniobra. Esto lo hace muy sensible a los cambios en la oferta y la demanda, y susceptible a movimientos bruscos en ambas direcciones. La debilidad reciente de los precios podría ser una oportunidad para aquellos que apuestan por una escasez sostenida, o bien podría ser el inicio de una corrección más larga, si los nuevos datos revelan que la producción aumentará más rápido de lo esperado. Las semanas venideras nos darán las primeras señales claras al respecto.

El siguiente punto importante son los datos relacionados con…Informe de febrero sobre el número de animales que están en proceso de cría.Llegarán a finales de marzo. Esto nos indicará si la tendencia descendente en los resultados de enero continúa. En enero, el número de animales sacrificados fue de 1.74 millones de cabezas, lo que representa un 95% del nivel del año anterior. Este es el segundo nivel más bajo desde 1998. Si en febrero los resultados siguen siendo bajos, eso confirmaría la contracción continua en el mercado de alimentación para ganado, lo que reforzaría la situación de déficit en la oferta. Sin embargo, un rebote hacia los niveles de 2025 sería una señal positiva, lo que indicaría que la industria está comenzando a recuperar su capacidad de oferta a corto plazo.

Al mismo tiempo, el mercado debe estar atento a cualquier cambio en la demanda de exportaciones. La caída de las exportaciones en el año 2025, especialmente…El 67% de ellos se dirige a China.Se mantuvo más carne de res en el mercado interno, lo que contribuyó a aumentar los precios. Para el año 2026, cualquier tipo de estabilización o recuperación en mercados clave como México y Canadá podría proporcionar una nueva oportunidad para la producción estadounidense, al reducir la presión sobre el suministro interno. Por otro lado, si la situación continúa empeorando, significará que el mercado interno tendrá que absorber aún más de la limitada oferta disponible, lo que probablemente llevará a un aumento en los precios. El equilibrio entre estas corrientes internas y de exportación será un factor crucial que determinará el rumbo del mercado.