La subasta de 19 GW de capacidad térmica en Brasil contribuye a fortalecer la resiliencia del sistema eléctrico, en medio de la disminución de la capacidad hidroeléctrica.

El gobierno brasileño está subastando 19 gigavatios de nueva capacidad de generación de energía, con el objetivo de garantizar su suministro, en medio de un déficit crítico en el área hidroeléctrica. Este es un acontecimiento importante.La subasta está programada para marzo de 2026.Es una respuesta directa a la grave escasez de agua. El nivel de almacenamiento de los reservorios nacionales es solo del 45%, y en las regiones clave ese porcentaje es aún menor: el 42%. Este escaso suministro ha obligado a tomar medidas estratégicas. La subasta está diseñada específicamente para garantizar la seguridad energética.

La escala de la expansión térmica planificada es enorme. La agencia estatal de energía EPE ha registrado 330 proyectos relacionados con la generación de energía térmica, con un total de 126.3 gigavatios. La gran mayoría de estos proyectos utiliza gas como fuente de energía; hay 311 plantas de generación de energía a base de gas, con una capacidad total de 112.9 gigavatios. Además, existen tres plantas de generación de energía a base de carbón, con una capacidad total de 1.4 gigavatios. Este aumento significativo en la producción de energía a base de combustibles fósiles representa un cambio fundamental en la forma en que el país depende de la energía hidroeléctrica.

El compromiso a largo plazo está claramente establecido en los términos del contrato. En el caso de las nuevas plantas de generación, los acuerdos durarán 15 años. Este horizonte de varias décadas implica un aumento significativo en la generación de energía fósil, lo que indica un giro estratégico para garantizar que la red eléctrica continúe funcionando adecuadamente. En esencia, el gobierno utiliza esta licitación como una forma de obtener seguros contra futuras sequías, aceptando así un impacto más grave en el planeta y compromisos a más largo plazo para mantener la estabilidad de la red eléctrica.

El cambio en la combinación de combustibles: gas, carbón y el problema de almacenamiento

La subasta de 19 GW organizada por el gobierno es una clara señal del giro estratégico de Brasil hacia los combustibles fósiles. Los proyectos relacionados con el gas y el carbón dominan en esta nueva iniciativa. La subasta incluye…311 plantas de generación de gas, con una capacidad total de 112,9 GW.Además, existen tres plantas de generación de energía térmica más pequeñas, pero igualmente importantes. En total, estas plantas suman 1.4 GW de capacidad de generación. Este aumento significativo en la producción de energía térmica es una respuesta directa a la reducción en el suministro de combustible. Dado que las importaciones de gas en Bolivia disminuyen, el país busca asegurar su independencia energética, utilizando el gas pre-sal y el gas natural licuado (GNL) producidos en el país.

La integración de este nuevo suministro requiere una importante inversión en infraestructura. Los principales operadores están avanzando con proyectos para fortalecer la red de tuberías nacional.Expansión de las tuberías de VeredasEl objetivo es reducir los cuellos de botella en el noreste del país. La propuesta de construir un gasoducto transfronterizo que conlleve 1.700 millones de dólares hacia Argentina representa una inversión a largo plazo, con capacidad para transportar hasta 15 millones de metros cúbicos de gas al día. En términos de suministro, proyectos como la estación de compresores ECOMP Itajuipe están diseñados para transportar gas natural desde el sureste hacia el noreste, en lugar de importar GNL. Esta red de mejoras es crucial para garantizar que la capacidad térmica planificada pueda ser utilizada efectivamente.

Sin embargo, este nuevo equilibrio implica que se necesita una gestión más eficiente de las energías renovables. A medida que la generación de gas y carbón aumenta, Brasil también está desarrollando rápidamente la producción de energía eólica y solar. Esta creciente participación de las energías renovables intermitentes supone una nueva presión sobre la red eléctrica. Para gestionar esta volatilidad y garantizar la confiabilidad del sistema, el país está preparando su primera subasta dedicada al almacenamiento de energía en baterías para abril. Este paso indica que no basta con agregar más plantas térmicas disponibles para la producción de energía; ahora se necesita un almacenamiento flexible para equilibrar los picos y valles en la producción de energía renovable. La brecha que surge ahora es entre la energía térmica fiable y disponible, y la energía renovable, aunque variable, pero limpia. Esa brecha es algo que ahora se está tratando de resolver mediante el uso de baterías de almacenamiento de energía.

La vulnerabilidad hidrológica y los riesgos climáticos

La subasta de 19 GW es una respuesta directa a un sistema que se encuentra en una situación de gran estrés. El principal riesgo relacionado con este producto es la producción hidroeléctrica, la cual ha disminuido significativamente.Menor nivel en cuatro años, en agosto.Esta sequía obligó a las fuentes de energía eólica y solar a generar más de un tercio de la electricidad del país, por primera vez. Se registraron 19 teravatios-hora de energía generada. Aunque este logro demuestra el crecimiento de las energías renovables, también destaca la fragilidad del sistema. Cuando la energía hidroeléctrica falla, la red eléctrica debe depender de otras fuentes de energía. Los datos recientes muestran que los combustibles fósiles representan todavía solo el 14% de la generación de energía. Este nivel de consumo es insostenible en caso de una sequía aún más severa.

Esta vulnerabilidad no es un problema temporal, sino una tendencia a largo plazo causada por el cambio climático. Los estudios advierten que el cambio climático podría…La generación de energía hidroeléctrica en el Amazonas podría disminuir en hasta un 40%.Las pruebas ya están disponibles: Belo Monte, la segunda planta más grande de Brasil, generó una media de solo 145 MW al día durante la temporada seca de 2024. Esto representa poco más del 1% de su capacidad total. Este rendimiento refleja lo que los investigadores denominan la sequía más grave registrada en Brasil desde el inicio de los registros históricos, en el año 1950. La conclusión es clara: los datos históricos sobre el flujo de agua ya no son una guía fiable para la planificación.

La conexión entre esta licitación de 19 GW es muy clara. El gobierno apuesta por la construcción de grandes plantas de generación de energía a base de gas y carbón, con el objetivo de reducir su dependencia de un recurso cuya producción se vuelve cada vez menos predecible. La licitación constituye una medida estratégica para protegerse ante futuros períodos de sequías causados por el cambio climático. Al firmar contratos de 15 años para la adquisición de nuevas capacidades de generación de energía, el estado intenta garantizar su independencia energética frente al sistema hidroeléctrico, que es vulnerable al clima. En resumen, Brasil está pasando de un mix energético dominado por una única fuente, dependiente del clima, a uno más diversificado, y, por ahora, más resistente a las amenazas inmediatas de sequías.

Implicaciones en los precios y la ecuación de costos relacionados con el combustible

El cambio en la composición del poder en Brasil afectará directamente las señales de precios relacionadas con la electricidad. A medida que los reservorios hidroeléctricos disminuyan, el costo marginal de producir energía aumentará. Durante períodos de baja cantidad de ingresos o demanda alta, las nuevas plantas de generación de energía a partir de gas y carbón se convertirán en la principal fuente de suministro. Esto aumenta la exposición del sistema a los precios mundiales de los combustibles, que han aumentado recientemente debido a las tensiones geopolíticas. La iniciativa de desarrollo de infraestructura para obtener gas a través de campos presalinos nacionales, GNL y nuevos conductos de transporte es una estrategia a largo plazo para proteger al sistema. Pero el período de transición será volátil.

A corto plazo, el equilibrio de suministro muy restringido ya es un factor que influye en los precios. Con los reservorios nacionales alcanzando solo el 45% de su capacidad y las proyecciones indican que las entradas de agua serán las más bajas en 96 años, la red eléctrica opera con un margen de error mínimo. Esta escasez genera una presión creciente sobre los precios del suministro eléctrico, especialmente porque las centrales térmicas se utilizan con mayor frecuencia. La medida tomada por el gobierno para restringir los controles operativos, incluyendo la orden de que las centrales conserven el agua, es una respuesta directa a este equilibrio de suministro tan precario. Esto probablemente aumente la volatilidad de los precios.

El almacenamiento de baterías es la herramienta clave que se está utilizando para gestionar esta nueva volatilidad. La primera iniciativa del gobierno…La subasta de sistemas de almacenamiento de energía de tipo “batería” comenzará en abril.El objetivo es reducir la capacidad de generación entre 1 GW y 2 GW. Se pretende almacenar la energía eólica y solar que se genera en períodos soleados o con viento fuerte, y utilizarla cuando haya una demanda alta o cuando las fuentes de energía renovables no estén en condiciones de generar energía. Esto ayudaría a estabilizar los precios de la energía, proporcionando energía fiable y disponible en los momentos en que sea más valiosa. Sin embargo, el éxito de esta iniciativa depende del desarrollo adecuado de los proyectos y de la capacidad de la red eléctrica para integrar estas nuevas fuentes de energía. Además, existen incertidumbres relacionadas con este proceso: se programó una competencia similar para el año 2025, pero no se llevó a cabo. La eficacia de esta iniciativa también dependerá de la velocidad con la que se desarrollen los proyectos y de la capacidad de la red eléctrica para manejar estas nuevas fuentes de energía.

En resumen, se trata de un sistema en transición. La subasta de 19 GW de energía térmica implica que los costos del combustible serán más elevados a largo plazo, lo que hace que la red eléctrica sea más susceptible a las fluctuaciones en los precios del petróleo y el gas. Al mismo tiempo, la nueva subasta de almacenamiento de baterías representa una herramienta importante, pero aún no probada, para reducir la volatilidad de los precios debido a la creciente participación de las fuentes de energía renovables intermitentes. El equilibrio entre estas dos fuerzas –el mayor riesgo de costos elevados en comparación con las nuevas reservas de almacenamiento– determinará la trayectoria de los precios de la electricidad en Brasil en los próximos años.

Catalizadores y puntos de control: El próximo balance general

La subasta de 19 GW es solo el primer paso en una importante adaptación del balance general del sistema. La verdadera prueba llegará con una serie de acontecimientos a corto plazo, los cuales revelarán si el giro estratégico del gobierno puede estabilizar el sistema. El primer factor clave para esto es…Las subastas relacionadas con las capacidades de los sistemas de almacenamiento de energía de tipo “batería” se llevarán a cabo en abril.Se trata de una prueba crucial para verificar la capacidad del gobierno de integrar las energías renovables en el sistema eléctrico y de gestionar la volatilidad de la red eléctrica. Si se logra este objetivo, entonces se validará la estrategia de dos vías: adquirir capacidad térmica fiable, al mismo tiempo que se desarrolla una capacidad de almacenamiento flexible. Si fracasa esto, o si hay otros retrasos después de que la subasta de 2025 sea cancelada, eso indicaría que habrá mayores desafíos regulatorios y de ejecución, lo que socavaría la confianza en todo el plan de transición.

Sin embargo, el punto de presión más inmediato es el clima. Los niveles de los embalses representan la verdadera situación financiera del sistema. Al final del año, estos niveles estaban…El 45% de las personas se encuentra en las regiones del sureste y centro-oeste; en cambio, solo el 42% de la población vive en estas regiones.El sistema ya funciona con un margen de error mínimo. El punto crítico es la temporada seca del año 2026. Si las precipitaciones siguen siendo inferiores a los promedios históricos, las cantidades de agua que podrían fluir hacia los embalses podrían llegar al nivel más bajo en 96 años: el 55% del promedio a largo plazo. Si los niveles de agua en los embalses cayeran por debajo del 40%, el sistema enfrentaría una presión severa. Esto obligaría a las nuevas centrales térmicas a operar a plena capacidad durante períodos prolongados, lo que probablemente desencadenaría controles operativos más estrictos para preservar el agua. Esto pondría a prueba precisamente las políticas de seguros que se pretendía proporcionar con la subasta de 19 GW.

Por último, es necesario supervisar el progreso en la infraestructura de suministro de gas a largo plazo.Propuesta de construcción de un oleoducto transfronterizo por valor de 1.7 mil millones de dólares hacia Argentina.Es clave para asegurar un suministro de gas estable y a bajo costo, así como reducir la dependencia de las importaciones de GNL, que son más costosas. Este proyecto representa una inversión a largo plazo en la independencia energética. Sin embargo, cualquier retraso o problema en su desarrollo podría aumentar la vulnerabilidad del sistema ante los cambios en los precios del gas a nivel mundial. Esto podría obligar a depender más del GNL en el corto plazo, lo que agravaría la situación financiera del proyecto.

En resumen, los próximos meses serán cruciales para distinguir entre los signos positivos y los señales negativas. La subasta de baterías nos mostrará si el sistema de almacenamiento de energía está funcionando adecuadamente. Los niveles de reservas de agua nos indicarán si la vulnerabilidad hidroeléctrica está empeorando. Y los avances en las tuberías nos revelarán si el suministro de combustible a largo plazo se está asegurando. Cada uno de estos aspectos es un punto de referencia importante para la adaptación del sistema eléctrico brasileño, y nos ayuda a determinar si la nueva combinación de tecnologías térmicas, de almacenamiento y de energías renovables realmente puede estabilizar el sistema eléctrico de Brasil.