El desarrollador de Bitcoin presenta el prototipo de una cartera resistente a las criptomonedas cuánticas.

Olaoluwa Osuntokun, director de tecnología en Lightning Labs, ha presentado un prototipo funcional diseñado para rescatar los fondos de Bitcoin que se encuentran en carteras vulnerables en caso de un ataque de computación cuántica. Esta herramienta permite a los usuarios demostrar su propiedad a través de la frase de inicio original, sin necesidad de revelar la clave secreta en sí. Este mecanismo sirve como una salida de emergencia, si la red adopta una actualización defensiva que desactive las firmas criptográficas tradicionales.

El prototipo utiliza pruebas de conocimiento cero para demostrar que una billetera fue derivada a partir de una semilla específica, sin necesidad de revelar esa semilla. Los tests indican que la generación de esta prueba lleva menos de un minuto en hardware de consumo, mientras que la verificación solo requiere segundos. El archivo resultante de la prueba tiene un tamaño aproximado de 1.7 megabytes.

Este desarrollo ocurre en un momento en que la comunidad de Bitcoin enfrenta el riesgo teórico de que las máquinas cuánticas puedan romper los estándares de cifrado actuales. Los desarrolladores están debatiendo si deben implementar un mecanismo de seguridad de emergencia en toda la red para evitar robos, o si preferirían recurrir a la migración voluntaria hacia nuevos tipos de billeteros.

¿Cómo se protege el prototipo contra las cuentas de wallet vulnerables?

La seguridad del Bitcoin actualmente depende de firmas criptográficas. Los ordenadores cuánticos podrían, en teoría, invadir estas firmas para obtener las claves privadas. Las mejoras propuestas, como el BIP-360, tienen como objetivo introducir estructuras resistentes a los efectos de los ordenadores cuánticos. Pero la migración de los fondos lleva tiempo. Si la red desactiva métodos de firma vulnerables como medida de emergencia, los usuarios que no hayan realizado la migración podrían quedar bloqueados permanentemente en sus carteras.

El prototipo de Osuntokun aborda este problema permitiendo que los usuarios puedan demostrar su propiedad utilizando su frase de semilla original, sin necesidad de revelarla. El sistema utiliza pruebas de conocimiento cero para permitir que los usuarios demuestren que una billetera fue creada a partir de su clave secreta, sin necesidad de revelar esa clave en sí. Esto crea una alternativa para transferir fondos, en caso de que los métodos tradicionales ya no sean posibles.

Esta herramienta está diseñada específicamente para carteras que podrían quedar atrapadas si Bitcoin desactiva las rutas de emisión de claves vulnerables durante una actualización de seguridad cuántica. Se centra en carteras que utilizan el formato Taproot y BIP-86; estas carteras no se comprometen con ninguna ruta de script específica y podrían carecer de una forma sencilla de migrar bajo tales actualizaciones.

El prototipo utiliza una prueba de tipo zk-STARK para demostrar que una clave de salida de Taproot se derivó a partir de una semilla BIP-32, a través de un camino de derivación BIP-86. Esto permite evitar un problema que existía en las ideas académicas anteriores sobre el descubrimiento de la semilla, ya que este problema podría exponer la semilla del monedero, así como posiblemente otras monedas que no han sido migradas.

Prácticamente, este concepto permite que las carteras BIP-86 transfieran los fondos a una nueva salida post-quantum, en caso de que los usuarios no puedan mover las monedas antes de que entre en vigor alguna nueva regla relacionada con el cuantum. Esto sirve como un método de recuperación de último recurso, y no como sustituto de una migración más amplia.

¿Cuáles son los riesgos y las implicaciones en el mercado?

Según un nuevo informe…Para el año 2029, las técnicas de computación cuántica podrían permitir a los hackers descifrar las carteras que pertenecen al inventor de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, en tan solo nueve minutos. Estas carteras, valoradas en aproximadamente 75 mil millones de dólares, representan más del 5% de la cantidad total de Bitcoin en el mundo.

Investigaciones realizadas por GoogleSe sugiere que un ordenador cuántico lo suficientemente avanzado podría comprometer la criptografía de curvas elípticas utilizada en Bitcoin en menos de nueve minutos. Actualmente, aproximadamente 6.5 millones de Bitcoins se encuentran en direcciones que son vulnerables a ataques cuánticos. De estos, alrededor de 1.7 millones se encuentran en tipos de direcciones tradicionales, donde las claves públicas ya han sido reveladas en la cadena de bloques.

El Global Risk Institute entrevistó a 26 expertos destacados en computación cuántica. Según ellos, existe una probabilidad del 28% al 49% de que en los próximos 10 años aparezca un ordenador cuántico capaz de romper las cifradas actuales utilizadas en las criptomonedas. Esta probabilidad aumenta hasta el 51% al 70% si se considera un horizonte de 15 años.

JP Richardson, de la empresa Exodus Wallet, advierte que, si no se toman medidas al respecto, las monedas ubicadas en direcciones antiguas podrían ser tomadas por aquellos que tienen capacidad cuántica para hacerlo. Un escenario propuesto consiste en una actualización resistente a la tecnología cuántica, lo que obligaría a todas las carteras a adoptar nuevos estándares o, en caso contrario, las monedas en las carteras vulnerables podrían ser destruidas.

Sin embargo, Richardson se opone a una actualización obligatoria, argumentando que el impacto del mercado de una tal medida sería devastador, pero no fatal para Bitcoin. Pete Rizzo, un historiador de Bitcoin, señala que los llamados a una actualización obligatoria reflejan la opinión de una minoría de actores del mercado, quienes están más preocupados por los modelos de valoración que por los valores fundamentales de Bitcoin.

Mike Novogratz, director ejecutivo de Galaxy Digital, sostiene que la amenaza que representa la computación cuántica para el Bitcoin no se debe tanto a factores tecnológicos, sino más bien a aspectos relacionados con la gobernanza de las redes. Argumenta que los desarrolladores y los patrocinadores institucionales no permitirían que el blockchain fuera destruido. Además, afirma que inevitablemente se realizarán cambios en el código del blockchain para hacerlo resistente a las aplicaciones cuánticas.

Los analistas de Bernstein estiman que la industria tiene aproximadamente tres a cinco años para prepararse para las actualizaciones de seguridad relacionadas con el uso de criptomonedas después de la llegada del “post-quantum”. señalan que las vulnerabilidades se concentran principalmente en las carteras y direcciones de Bitcoin más antiguas, así como en aquellos casos en los que se reutilizan claves públicas.

La percepción del mercado refleja esta incertidumbre. En la plataforma de predicciones Polymarket, los operadores estiman que existe una probabilidad del 28% de que el BIP-360 se implemente para el año 2027.

A pesar de este progreso, la herramienta no cuenta con ninguna propuesta formal para ser incluida en el código base de Bitcoin. Además, la cuestión de la urgencia de la amenaza cuántica sigue sin resolverse. Este trabajo sirve como prueba de que existe una solución técnica que permite equilibrar la seguridad de la red con el acceso de los usuarios.

Osuntokun señaló que el sistema se desarrolló como un proyecto secundario, y que aún no está optimizado. Actualmente, no existe ninguna propuesta formal para incluir esta herramienta en la cadena de bloques de Bitcoin. Tampoco hay una fecha límite para su implementación. Además, los desarrolladores no están convencidos sobre la urgencia de enfrentarse a la amenaza cuántica.