La retirada de Amazon del sector minorista físico y el paradigma de retorno sobre la inversión en tecnologías sin cajeros en las infraestructuras comerciales

El giro estratégico de Amazon hacia el comercio impulsado por la inteligencia artificial en el año 2025 representa un momento crucial en la evolución de este sector. La decisión de la compañía de cerrar sus tiendas Amazon Go y Amazon Fresh, y reemplazarlas por tiendas de Whole Foods Market, refleja una redefinición más amplia de sus ambiciones en el comercio minorista. Este cambio, junto con los 16,000 empleos que serán eliminados y el enfoque renovado en la tecnología de inteligencia artificial y la automatización, plantea una pregunta importante para los inversores: ¿Puede la tecnología sin cajeros generar un retorno sobre la inversión sostenible en la infraestructura comercial? O, ¿será la retirada de Amazon un ejemplo de exceso de ambición?

Reevaluación estratégica de Amazon: de las tiendas físicas a la dominación digital

Las operaciones de venta minorista física de Amazon, como Amazon Go y Amazon Fresh, siempre han sido consideradas como laboratorios para la innovación en el área de la inteligencia artificial. Sin embargo, el anuncio de la compañía en 2025 de que cerrará estas tiendas, a pesar de tener ventas netas de 638 mil millones de dólares en 2024, revela una realidad preocupante: el modelo económico para la venta minorista sin cajeros sigue siendo inverificado.Según un informe de…La liderazgo de Amazon concluyó que estas tiendas no lograban ofrecer una “experiencia del cliente distintiva o un modelo económico adecuado para su expansión a gran escala”. Por lo tanto, la empresa está reorientando sus recursos hacia la entrega de productos en línea, la entrega en el mismo día y en tiendas como Whole Foods.Ha logrado un crecimiento en las ventas de más del 40%.Desde su adquisición en el año 2017.

Este pilar se alinea con la estrategia financiera más amplia de Amazon.Las ventas netas en el cuarto trimestre de 2024 aumentaron un 10%, hasta llegar a los 187,8 mil millones de dólares.Con AWS contribuyendo con 107.6 mil millones de dólares en ingresos, lo que representa un aumento del 19%. Al dar prioridad a la logística digital y a la eficiencia impulsada por la inteligencia artificial, Amazon apuesta por un futuro en el que la automatización reduzca la complejidad operativa, mientras se mantiene la conveniencia para los clientes.

El dilema del ROI: ¿Puede la tecnología sin cajeros justificar sus costos?

La retirada de Amazon plantea preguntas sobre la viabilidad comercial de las tecnologías que no requieren empleados para operarlas. Mientras que las tiendas físicas de la empresa tuvieron dificultades para obtener ganancias, otros minoristas están experimentando con modelos híbridos. Por ejemplo…Líneas de self-checkout exprés del TargetLanzado en el año 2024. Los tiempos promedio de realización de transacciones se redujeron en un 8%, y las métricas de satisfacción del cliente mejoraron significativamente. Además, hubo un aumento de 5 puntos en el Net Promoter Score (NPS), lo que indica una mejora en los tiempos de espera. De manera similar…Funciones de escaneo y pago móvil de WalmartLos sistemas de inventario basados en la inteligencia artificial han reducido los costos logísticos en un 30%, y han aumentado el EPS en un 26.18% con respecto al año anterior.

Sin embargo, los retornos financieros que se obtienen de estas tecnologías siguen siendo poco claros.Un informe sobre la industria a fecha de 2025 señala lo siguiente:Estos sistemas sin cajeros pueden reducir los costos de personal en hasta un 50%, y los costos laborales en la línea de producción en un 20%. Pero estos números son generales y no se relacionan con empresas minoristas específicas. En el caso de Walmart, la falta de métricas claras sobre los beneficios obtenidos con esta tecnología resalta los desafíos que implica cuantificar los beneficios a largo plazo. Mientras tanto…Ganancias de Target en el tercer trimestre de 2025Se observa una disminución del 1.5% en las ventas netas. Esto indica que incluso los aumentos en la eficiencia no son suficientes para compensar las presiones del mercado en general.

El panorama de la industria en general: beneficios en términos de eficiencia frente a los costos de implementación

La adopción de tecnologías sin cajeros por parte del sector minorista se debe a dos factores: la inflación de los costos laborales y la demanda de los consumidores por una mayor rapidez en los procesos de compra.Según…El 80% de los compradores prioriza una “experiencia de compra sin complicaciones”. Los sistemas alimentados por IA pueden reducir la pérdida de ventas en hasta un 30%, gracias a la supervisión en tiempo real. Kroger y Carrefour también utilizan este tipo de soluciones.Prueba de los carros inteligentes y las soluciones basadas en RFID.Permite automatizar el seguimiento de los inventarios, lo que demuestra aún más el potencial de esta tecnología.

Sin embargo, los costos iniciales relacionados con la implementación siguen siendo un obstáculo.Según el análisis de mercado realizado para el año 2025, se estima que…Estos sistemas de pago sin cajeros requieren una inversión de entre 500,000 y 1 millón de dólares por tienda, tanto en equipos como en software. Para los minoristas más pequeños, esta intensidad de capital limita la escalabilidad de sus negocios. Incluso para empresas tan grandes como Walmart y Target, el período de recuperación de la inversión en estos sistemas es incierto.La logística desarrollada por la IA de Walmart ha permitido ahorrar 300 millones de dólares anualmente.El ROI obtenido de las tiendas sin proceso de pago sigue siendo incierto.

La salida de Amazon: ¿Un signo de alerta o un error?

La decisión de Amazon de abandonar Amazon Go y Amazon Fresh podría indicar que el modelo de comercio minorista sin cajas todavía no es un modelo rentable en términos de escalabilidad. Sin embargo, la continua inversión de la empresa en tecnologías como la inteligencia artificial –como los “superagentes” para el servicio al cliente y el aprendizaje automático para la predicción de la demanda– podría ser una señal de que este modelo puede ser exitoso en el futuro.Indica que sigue comprometido con el potencial más amplio de la automatización.Para los inversores, lo más importante es que la rentabilidad de la tecnología sin cajas depende de su integración con innovaciones complementarias, como las cadenas de suministro basadas en IA y las redes de entrega omnicanales.

La comercialización de estas tecnologías también depende de la capacidad de ganar la confianza de los consumidores y superar las dificultades operativas que implica su uso.Servicio de autoservicio exprés del TargetPor ejemplo, al principio había preocupaciones relacionadas con el robo de bienes. Por ello, la empresa impuso un límite de 10 artículos por persona y mejoró la formación del personal. De manera similar…Los proyectos de Walmart que no requieren caja registradora se basan en un sistema de vigilancia avanzado.Es necesario reducir las pérdidas. Estos ajustes destacan la importancia de adoptar un enfoque equilibrado que combine la automatización con el control humano.

Conclusión: Un futuro modelado por la iteración y la integración.

La retirada de Amazon del sector minorista físico no significa que la empresa rechace el uso de la IA. En realidad, se trata de una redefinición de las aplicaciones relacionadas con la IA en el ámbito comercial. El enfoque de Amazon en la entrega de productos alimenticios por medio de servicios digitales, así como en la colaboración con Whole Foods, refleja el reconocimiento de que la tecnología sin personal de ventas debe combinarse con modelos de negocio escalables. Para otros minoristas, el camino a seguir es adoptar la IA de manera gradual, para mejorar la eficiencia sin comprometer demasiado el rendimiento económico de dicha tecnología.

Los inversores deben prestar atención a dos tendencias: (1) la integración de las tecnologías sin cajeros en los ecosistemas más amplios de inteligencia artificial (por ejemplo, en la gestión de inventario o el marketing personalizado), y (2) el surgimiento de plataformas de terceros que reducen los costos de implementación para los minoristas. Aunque el retorno sobre la inversión en este tipo de tiendas sigue siendo un tema que está en proceso de desarrollo, su potencial para transformar las dinámicas laborales y las expectativas de los clientes es indudable. Como demuestra el ejemplo de Amazon, el futuro del comercio minorista no radica en innovaciones aisladas, sino en la combinación perfecta de estas innovaciones con las necesidades cambiantes de los consumidores.