Amazon hace que los productos de Whole Foods sean baratos. Los empleados que trabajan allí son el costo real.

Amazon apuesta por Whole Foods más que nunca, y Whole Foods, por su parte, apuesta en contra de la unión de trabajadores por hora de su propia empresa, más que nunca. Y esos son los mismos hechos, visto desde dos perspectivas diferentes.

Aquí está el choque. En enero, Amazon dijo que haría…Cerrar todas sus tiendas Amazon Fresh y Amazon Go.Y convierten algunos de ellos en locales de Whole Foods. De esta manera, admiten que sus propias marcas de alimentos no podrían ganar, y que Whole Foods será quien lleve a cabo las ambiciones comerciales de la empresa en el ámbito de los alimentos. Mientras tanto, el primer sindicato en la historia de Whole Foods – en la tienda de Philadelphia Center City – ya lleva más de un año y medio activo. Pero la dirección sigue sin querer negociar un primer contrato. Es una decisión con costos. Una historia relacionada con el trabajo y otra relacionada con los precios de los alimentos. En realidad, es una sola historia: el empleado por hora es el punto donde se encuentran los dos extremos de la economía de Whole Foods.

El motor de frecuencia lleva un delantal.

Lo extraño de que Amazon sea dueña de Whole Foods es que posee una empresa cuya economía es completamente diferente a la de todas las demás empresas de Amazon. Amazon funciona basándose en escala, software y comisiones. En cambio, Whole Foods funciona gracias a carniceros, pescaderos y cocineros que son pagados por hora para trabajar allí.Aproximadamente 540 tiendas.Eso produjo5.79 mil millones de dólares en el segundo trimestre: un aumento del 4%. Este valor representa aproximadamente el 3% de las ventas totales trimestrales de Amazon, que son de 200.6 mil millones de dólares.Y los supermercados son un negocio brutal:Las ganancias netas oscilan entre el 1% y el 3%.Una banda tan delgada que un solo mal trimestre de deterioro o presión salarial puede borrar todo el año.

Nadie en la estrategia indica que se debe valorar a Whole Foods por su propio margen de beneficio, porque ese no es su negocio. Su función es actuar como un “motor de frecuencia”: es el motivo por el cual las familias que utilizan Prime continúan comprando alimentos perecederos cada semana. Esto, a su vez, contribuye a la renovación de sus suscripciones, a la publicidad y a la red de entrega que genera los verdaderos beneficios. La propia forma en que Amazon habla sobre esto lo revela: cuando informa sobre el crecimiento de sus unidades pagadas…La métrica excluye explícitamente a Whole Foods.Porque Whole Foods no es una historia relacionada con ventas en volumen, sino más bien una historia relacionada con hábitos de compra. Los productos alimenticios son el punto clave. Lo que realmente genera ingresos para Amazon son los anuncios y los servicios logísticos.

Kale barato, pagado en algún lugar.

Eso explica por qué Amazon puede presionar a Whole Foods para que pierda su reputación de “Whole Paycheck” sin temor alguno. La compañía tiene…Se duplicaron sus promociones; los miembros Prime tienen un descuento adicional del 10% en los productos en oferta.Y se apoyó en el producto de marca privada número 365.Ahora, más de 4,000 productos en el catálogo, y las ventas de marcas propias han aumentado un 60% desde 2019.Mientras tanto, se reduce la brecha de precios con Walmart y Kroger. Jason Buechel, director ejecutivo de Whole Foods, quien ahora también gestiona todas las tiendas de alimentos de Amazon en todo el mundo, dijo a Yahoo Finance que la cadena ha estado…Se nombró al minorista estadounidense con el precio más bajo cada año desde 2017.Es una afirmación extraña para la tienda, cuyo apodo ha sido “Whole Paycheck” desde los años 90. Pero tiene sentido cuando se comprende quién está responsable de los precios más bajos: la máquina con altos márgenes de ganancia que está al lado.

En realidad, se trata de una forma de subvención cruzada. Amazon puede permitirse que Whole Foods compita en términos de precio, ya que los ingresos obtenidos de esa forma benefician a Amazon en áreas como Prime, anuncios y la red de entrega. El negocio de alimentos no necesita ser un negocio independiente; lo que necesita es ser una buena práctica habitual para Amazon.

Donde realmente se produce la reducción de precios

Ahora, el otro lado de la historia. En un negocio con márgenes bajos y horarios de trabajo por hora, la flexibilidad en los horarios es lo que ayuda a mitigar las presiones. Cuando se compite por precios, se restringe el número de horas trabajadas, así como los horarios y los salarios. La mano de obra es, de hecho, el mayor costo que se puede controlar. En Whole Foods, esa presión tiene su origen en los altos salarios que paga la cadena: los salarios para los cafés, los alimentos preparados y los vendedores de queso son, en sí mismos, una razón por la cual sus precios siempre han sido altos.

Ese es el entorno estructural para la primera unión en la historia de Whole Foods, propiedad de Amazon. En enero de 2025, los trabajadores del centro comercial en Philadelphia Center City…Se votó a favor de unirse a UFCW Local 1776 con una mayoría de 130–100 votos.Whole Foods cuestionó ese resultado con una serie de objeciones. En junio de 2026…La Junta Nacional de Relaciones Laborales denegó la revisión, indicando que la empresa realizó reclamos.“No hay problemas significativos que justifiquen una revisión”. Whole Foods dice que “no está de acuerdo en absoluto”; el sindicato sostiene que “en este momento no hay razón” para que Amazon participe en las negociaciones.Todavía no ha sucedido..

Quiero tener cuidado con lo que vale una tienda de aproximadamente 540 empleados. Desde el punto de vista financiero, en realidad no significa nada. Ciento treinta votos sindicalizados no pueden cambiar la situación económica de una empresa con un valor de 2.7 billones de dólares, donde lo importante es que AWS crece un 37% y los gastos publicitarios aumentan un 26%. No se debe ver esto como una crisis laboral en Whole Foods. Deberíamos verlo como una oportunidad para obtener un precio más competitivo para Whole Foods. Un sindicato es un instrumento que convierte “el gerente puede decidir cuántas horas trabajarás” en “esa flexibilidad debe ser negociada y pagada”. Una sola tienda no cambia la economía de la empresa. Pero si hay muchas tiendas así, entonces sí se puede lograr algo. Nada puede limitar las márgenes de ganancia de las tiendas de alimentos tan rápido como establecer garantías de horas trabajadas y aumentos salariales en una cadena que ha decidido ganar por precios bajos.

Para un accionista de Amazon, el empleado de Whole Foods que trabaja por hora es simplemente una nota al pie con un mensaje. Amazon realmente opera una empresa de comercio al por mayor que apenas necesita obtener beneficios de ella, en medio de una guerra de precios, en una categoría donde las ganancias son del 1% al 3%. En cambio, los empleados que trabajan por hora han demostrado que pueden organizar una tienda y ganar en los tribunales laborales. Amazon ha decidido que el comercio al por mayor es el área en la que puede subsidiar los costos para aumentar la frecuencia de ventas. El horario de trabajo de los empleados que trabajan por hora es el lugar donde se encuentran los costos restantes de esa decisión. Amazon puede programar los precios, los Dash Carts y el proceso de pago. Pero aún no puede programar el horario de trabajo. El sindicato es el primer instrumento que intenta establecer un precio para ese horario. Si ese instrumento se limita a una sola tienda en Filadelfia, es solo un error de cálculo. Pero si se extiende, será el factor que no puede ser fácilmente subsidiado por Amazon.