Los agentes de IA reducen el costo de los ataques cuánticos en Bitcoin en un 86%

• Una iniciativa de investigación abierta llamada ECDSA.Fail ha reducido en un 86.1% los recursos cuánticos necesarios para atacar la cifrado de Bitcoin y Ethereum.
• El proyecto combinó agentes de IA con científicos humanos para optimizar el paso de suma de puntos en curvas elípticas en el algoritmo de Shor.
• Ethereum ha establecido un plazo límite estricto para el año 2029 para lograr la resistencia total frente a los procesos cuánticos en su capa base.
• Las nuevas propuestas de mejoras para el Bitcoin se centran en ocultar las claves públicas, con el fin de evitar que los futuros ordenadores cuánticos puedan hackearlas.
• Los investigadores advierten que estas métricas representan optimizaciones teóricas de los circuitos, y no amenazas físicas inmediatas.

Un proyecto de investigación abierto llamado ECDSA.Fail ha reducido significativamente los recursos de computación cuántica necesarios para realizar un paso clave en el ataque a la criptografía de bloques. Al combinar científicos humanos con agentes de IA, más de 100 colaboradores lograron mejorar un circuito cuántico para la adición de puntos en curvas elípticas, una operación aritmética fundamental en el algoritmo de Shor, utilizado contra la criptografía de curvas elípticas. El proyecto redujo su costo de recursos principales en un 86.1%, en comparación con su nivel base. Se logró así un circuito óptimo que utiliza 1,151 qubits lógicos y aproximadamente 1,3 millones de puertas Toffoli. Este resultado es aproximadamente un 50% inferior al umbral establecido por Google, aunque la comparación directa es limitada debido a las diferentes métodos de contabilidad utilizados.

El estudio se centró en el algoritmo secp256k1, la curva elíptica utilizada por Bitcoin, Ethereum y otros sistemas relacionados. Aunque este trabajo no demuestra ningún ataque funcional ni implica un peligro inmediato, proporciona información crucial para planificar la migración hacia sistemas criptográficos post-quantum. El autor principal, Jieyi Long, señaló que los resultados ayudan a cuantificar la brecha entre las capacidades actuales de hardware cuántico y los recursos necesarios para romper la criptografía utilizada hoy en día. Dado que aproximadamente un tercio de todo el Bitcoin se encuentra en direcciones donde las claves públicas son visibles, los hallazgos resaltan la necesidad de realizar una transición proactiva hacia sistemas criptográficos post-quantum, un proceso que podría tomar años.

¿Cómo lograron los agentes de IA optimizar el circuito cuántico?

ECDSA.Fail también sirvió como banco de pruebas para el “autoresearrollo abierto”, donde agentes de IA y humanos colaboraron para optimizar circuitos, en función de un objetivo común y verificable por máquinas. Durante ocho semanas, los participantes presentaron más de 400 soluciones; los agentes de IA resultaron especialmente eficaces para implementar cambios incrementales y realizar pruebas. El desafío, lanzado a principios de junio de 2026, consistía en optimizar un circuito cuántico reversible para la operación de adición de puntos en curvas elípticas secp256k1. Los participantes lograron igualar los resultados iniciales de Google en ocho horas desde el lanzamiento, y superaronlos en 72 horas.

Investigadores de la Fundación Ethereum, Theta Labs, StarkWare y otras organizaciones publicaron resultados que indican que el trabajo necesario para llevar a cabo un paso importante en un ataque cuántico contra Bitcoin y Ethereum ha disminuido en más de la mitad en comparación con los valores establecidos por Google en marzo. El nuevo circuito obtuvo una puntuación de aproximadamente 1.96 mil millones de puntos, cuando se adaptó más fielmente al algoritmo de Shor real. Sin embargo, esta puntuación sigue siendo inferior a los valores de Google. Los avances se lograron mediante ECDSA.Fail, un desafío abierto lanzado por Eigen Labs, en el que participaron más de 100 personas y agentes de programación de IA durante ocho semanas.

Aunque la optimización reduce el tamaño de la máquina y la carga de trabajo necesaria para llevar a cabo el ataque, los investigadores señalaron que el circuito no cubre todo el proceso de ataque, ya que omite las correcciones de errores físicos y los costos relacionados con el hardware. Por lo tanto, ningún computador cuántico existente puede romper Bitcoin o Ethereum utilizando estos resultados. El estándar de evaluación excluye las correcciones de errores físicos, los costos de compilación del hardware y la validación completa del proceso, lo que significa que las estimaciones de qubits lógicos no pueden ser convertidas directamente en requisitos de qubits físicos para máquinas reales.

¿Cuál es la respuesta de la industria a las amenazas cuánticas?

El Protocol Cluster de la Fundación Ethereum se ha comprometido a hacer que Ethereum sea una capa de nivel 1 resistente a los ataques cuánticos para diciembre de 2029. Este objetivo fue anunciado junto con la primera lista unificada de propuestas para la actualización Hegota, que incluye 62 propuestas en total. La fecha límite se refiere a la ejecución, el consenso y los datos de la capa, lo que significa que toda la capa base debe estar protegida, no solo sus componentes individuales. Nueve equipos internos evaluaron 397 propuestas, rechazando 28 de ellas.

El Clúster de Protocolos describió esa fecha como una que se impone por sí mismo, reconociendo que, aunque ninguna máquina actual puede romper la criptografía de curvas elípticas, el riesgo sigue siendo no nulo. El objetivo sigue siendo innegociable hasta al menos en enero de 2027, cuando los especialistas externos reevalúen el ritmo de progreso en el área del cálculo cuántico. Fredrik Svantes, quien lidera la coordinación de los protocolos, dijo que el clúster “se enfoca agresivamente” en lograr un sistema de capa 1 resistente a los cálculos cuánticos, a más tardar en diciembre de 2029.

Este cronograma influye en las recomendaciones técnicas para Hegota, el sistema que se espera lleve al mercado a finales de 2026, después del lanzamiento de Glamsterdam. Se han identificado dos propuestas importantes para Hegota; una de ellas consiste en hacer que la abstracción de cuentas sea algo nativo del protocolo, lo cual sentará las bases para la autenticación post-quantum. Los documentos de planificación indican que los desarrolladores deben asumir que podría ocurrir un avance criptográfico ya en 2030, lo cual está en línea con los objetivos de migración establecidos por Google, Cloudflare y Microsoft.

Aunque, en teoría, los ordenadores cuánticos podrían amenazar la seguridad de Bitcoin, ya que utilizan el algoritmo de Shor para desentrañar las claves privadas a partir de las claves públicas, los avances recientes sugieren que este riesgo es exagerado. La seguridad de Bitcoin depende de la dificultad que hay en obtener las claves privadas a partir de las claves públicas; un proceso que los ordenadores cuánticos podrían acelerar. Sin embargo, los científicos de datos han desarrollado nuevas medidas matemáticas para proteger Bitcoin, a través de las Propuestas de Mejora de Bitcoin (BIPs), diseñadas para resistir los ataques cuánticos.

La defensa principal es el BIP-360, una propuesta para ocultar las claves públicas de los computadores cuánticos, evitando así la ingeniería inversa. Estas “cerraduras” resistentes a los ataques cuánticos requieren más potencia computacional que los mecanismos actuales de Bitcoin. Para mantener la eficiencia de la red, los desarrolladores planean utilizar pruebas de conocimiento cero para comprimir cientos de firmas cuánticas en un solo paquete, evitando así la congestión en la cadena de bloques.

Es crucial que la estrategia de migración incluya un período de gracia de hasta cinco años, lo que permite a los usuarios transferir Bitcoin a nuevas direcciones BIP-360 antes de que las direcciones antiguas se congelen. Este plazo está diseñado para asegurar que, para cuando los sistemas cuánticos puedan romper el cifrado actual, la mayoría de las claves públicas estén ya ocultas o congeladas. Los sistemas cuánticos actuales son demasiado pequeños e inestables para poder ejecutar el algoritmo de Shor a la escala necesaria.

Vitalik Buterin advirtió anteriormente, en una conferencia en Buenos Aires, que la criptografía basada en curvas elípticas podría colapsar antes de las elecciones presidenciales de los Estados Unidos en 2028. Sugirió, entonces, un período de transición de cuatro años. Estima que haya una probabilidad del 20% de que una máquina capaz de romper la criptografía llegue antes de 2030, según las previsiones de Metaculus. Esta urgencia ha hecho que los desarrolladores cambien sus prioridades, colocando la preparación para usar tecnologías postcuánticas entre cinco áreas de investigación clave, junto con aspectos como la rapidez en la resolución de problemas, la privacidad, el estado y zkEVM. Los inversores no deben asumir que la computación cuántica hará que Bitcoin se vuelva obsoleto de inmediato, ya que el ecosistema tiene un camino estructurado para mejorar sus defensas criptográficas.