La factura de 455 millones de dólares relacionada con los productos químicos “forever” es, en realidad, una historia relacionada con Chemours.

Lo más extraño de la compensación de 455 millones de dólares por “químicos permanentes” es que…DuPont, Chemours y Corteva lograron llegar a Carolina del Norte.La semana pasada no se refiere a los 455 millones de dólares. Se trata de los 135 millones de dólares que nadie recibe.

Esos $135 millones son un fondo de reserva que DuPont y Corteva reservarán para sí mismos. La Carolina del Norte solo podrá acceder a ese fondo si…Chemours se queda en bancarrota.O, de lo contrario, dejará de poder cumplir con sus obligaciones de limpieza según la orden de consentimiento del estado en 2019. Nadie recibe dinero de esa suma, a menos que las tres empresas más débiles fallen en su responsabilidad. Es una forma del estado de exigir una firma válida; vale la pena considerar esto, porque te indica de qué se trata realmente este acuerdo.

En primer lugar, la genealogía de las empresas: “DuPont, Chemours y Corteva” parecen tres compañías separadas, pero en realidad son una sola empresa que se dividió en varias partes. La antigua E.I. du Pont de Nemours separó su negocio de productos químicos para aplicaciones industriales – es decir, las operaciones relacionadas con Teflon y otros productos PFAS – como una empresa independiente.Chemours en 2015Luego, en 2017, DuPont se fusionó con Dow para formar una sola empresa llamada DowDuPont.En 2019, se dividió en Dow, una nueva empresa de DuPont, y la empresa agrícola Corteva.Por lo tanto, la responsabilidad relacionada con los PFAS que Old DuPont adquirió a lo largo de décadas de producción de este tipo de químicos en su planta de Fayetteville, en Carolina del Norte, ahora debe ser distribuida entre tres compañías separadas.

No estaban de acuerdo sobre cómo hacerlo. La división en 2015 incluyó un acuerdo de separación que obligaba a Chemours a indemnizar a DuPont por los pasivos heredados. Las empresas pasaron años en disputas relacionadas con esa división. En enero de 2021, firmaron un memorando de entendimiento vinculante para dejar de pelear y resolver la situación de manera pacífica.Chemours asume el 50% de los costos relacionados con los PFAS calificados.DuPont y Corteva representan el 50% restante. Este acuerdo dura 20 años, con un límite de gastos de 4 mil millones de dólares (la participación combinada de DuPont y Corteva se limita a 2 mil millones de dólares). Todo esto está respaldado por un cuenta de depósito de 1 mil millones de dólares.

Ese contrato de 2021 es el que realmente se encargó de hacer el trabajo en este caso. Porque la compensación otorgada a Carolina del Norte –un pago directo de 455 millones de dólares al estado y a 11 gobiernos locales en el río Cape Fear, pagado a lo largo de 10 a 15 años– se distribuye de la manera en que estipula el acuerdo de 2021 para todas las cuentas relacionadas con PFAS. Chemours paga la mitad. DuPont y Corteva comparten la otra mitad entre ellos mismos, según su propio acuerdo. Cuando los funcionarios estatales citan ese valor…590 millones de dólares en total.Están añadiendo los 455 millones de pagos directos al fondo de reserva de 135 millones de dólares que, en su mayoría, simplemente permanece allí sin hacerse nada con él.

Ahora, en cuanto a la materialidad, ya que las tres compañías tienen tamaños muy diferentes. DuPont tiene un valor de mercado de aproximadamente 17 mil millones de dólares. El de Corteva es de unos 56 mil millones de dólares. Las acciones de estas compañías en este acuerdo son simplemente errores de cálculo, distribuidos a lo largo de una década y media. Chemours es la verdadera participante: su valor de mercado es de aproximadamente 2.3 mil millones de dólares. Actualmente no es rentable, y eso sin contar con los costos adicionales relacionados con el acuerdo.Dice que ya ha gastado 1.2 mil millones de dólares para cumplir con esa orden de conformidad de 2019.– Se están probando unos 27,500 pozos privados; también se filtra agua para miles de hogares y se construyen sistemas de tratamiento del agua. Su participación en el asentamiento directo, que es de aproximadamente 227 millones de dólares en 15 años, es una cantidad insignificante en comparación con eso. Chemours dice que espera pagar alrededor de…$50 millones en los próximos doce meses..

Ese es el sentido en el que la reserva de 135 millones de dólares es un detalle importante. La transacción invierte la estructura habitual: los dos descendientes más ricos de la antigua empresa DuPont, quienes en realidad no son responsables de la contaminación en Fayetteville, garantizan la obligación de limpiar esa área, que en realidad pertenece a Chemours. Carolina del Norte quería tener un seguro para proteger al más débil entre los tres, por lo que decidió tomar una responsabilidad condicional sobre los dos que están en buen estado financiero, en lugar de una promesa personal del que realmente hace el trabajo de limpieza. Eso es lo que significa una reserva de este tipo: una forma de garantizar que aquel en quien el estado confía siga allí cuando llegue el momento de pagar las cuotas.

Otra cosa que indican los límites y las restricciones es que este no es el último proyecto de ley relacionado con los PFAS. El límite de $4 mil millones establecido en el acuerdo de 2021 se aplica únicamente a ciertos tipos de gastos “calificados”. La resolución de 2023 que resolvió el caso legal relacionado con el agua potable en el ámbito federal…1.185 mil millones de dólares: Chemours recibe 592 millones de dólares, DuPont recibe 400 millones de dólares, y Corteva recibe 193 millones de dólares.— explícitamente omitidoReclamaciones de daños causados por recursos naturales y reclamaciones por lesiones personales presentadas por los fiscales generales del estadoEl fiscal general de Carolina del Norte sigue llevando adelante seis casos relacionados con los PFAS utilizados en espuma para extinción de incendios. Además, existe otra demanda presentada por la Cape Fear Public Utility Authority en Wilmington. Y hay algo que merece atención: según el acuerdo de 2021, una vez que se alcance el límite de 4 mil millones de dólares, las obligaciones de indemnización originales de Chemours según el acuerdo de separación de 2015 “se mantienen sin cambios”. Es decir, la mayor exposición residual, aquella parte que está fuera del área definida por las tres empresas, recae nuevamente sobre el balance más pequeño.

Así que lean el titular de la noticia como se merece. No se trata de una historia relacionada con DuPont, ni siquiera de una historia relacionada con Corteva. Tampoco es un número tan grande. Se trata de una historia relacionada con Chemours: otro punto en la lista de empresas que ya tienen el mayor volumen de contaminación por PFAS entre las tres. Además, tienen la menor cantidad de reservas financieras. Por eso, el estado no les confía completamente en su capacidad para seguir siendo solventes. La solución de este problema abre un espacio para el futuro… Pero no termina todo. Para Chemours, el juego continúa.