La empresa de 36 millones de dólares que fracasa en el 99% de sus clientes

El comunicado de prensa llegó el martes, 25 de agosto de 2026. Estaba sellado con la marca “PR Newswire” y se distribuyó simultáneamente a miles de sitios web financieros.Un inventor de San Diego ha desarrollado un sistema para golfistas que está en proceso de obtener una patente.Era una forma de lanzar pelotas biodegradables sobre piscinas, patios y obstáculos acuáticos, sin necesidad de recogerlas nunca. Estaba disponible para su licenciamiento. Era el futuro del entrenamiento en golf. También se trataba del comunicado de prensa número SBW-145, en una serie interminable de anuncios idénticos. Además, era la clave para comprender uno de los fracasos más rentables en el negocio estadounidense.

InventHelp genera unSe estima que son 36 millones de dólares al año..

Más del 99 por ciento de sus clientes pierde dinero.

Los dos hechos deberían ser incompatibles. En casi cualquier otra industria, así sería. Una escuela que falla en el 99% de sus estudiantes debe cerrar. Una agencia de corretaje que pierde el 99% de sus cuentas está cometiendo fraude contra esas cuentas. Pero InventHelp no vende el éxito de las invenciones; vende su rendimiento. Y ese rendimiento, en sí mismo, es el producto.

El Hombre de la Cueva en la Roca

Robert Susa fundóInventHelp en Pittsburgh en 1984Hace cuarenta y dos años, cuando…Invention Submission CorporationLos anuncios de televisión iniciales de la empresa mostraban a un hombre de las cavernas dibujado en el cartel, sentado sobre una roca, golpeando una rueda con un martillo. El eslogan era: “No necesitas ser un hombre de las cavernas para lanzar tu nueva invención al mercado”. Era un anuncio genial, porque vendía dos cosas al mismo tiempo: la idea de que la invención es un impulso humano universal, y la idea de que InventHelp era el medio adecuado para aprovechar esa oportunidad.

La empresa se convirtió en lo que llama una “compañía de servicios de inventos”, con oficinas de ventas en todo Estados Unidos y Canadá, Alemania y Australia. Emplea aproximadamente 375 personas. Ha servidoMás de 10,000 clientesDesde su fundación, bajo la dirección de Susa como presidente y propietaria, se convirtió en una de las empresas más reconocidas en el campo de la promoción de invenciones en América del Norte.

La máscara pública era simple: InventHelp ayuda a los inventores comunes a proteger y presentar sus ideas. Pero el registro privado contaba una historia diferente… Una historia que la propia empresa estaba obligada a revelar, según las leyes federales.

El registro que revela su propia fracasión

En 1994, la Comisión Federal de Comercio acusó a InventHelp de presentar de manera errónea la naturaleza, calidad y tasa de éxito de sus servicios. El acuerdo requería que la empresa pusiera en marcha medidas correctivas.$1.2 millones para reembolsos a los clientesLa empresa admitió que no había cometido ningún acto ilegal. Pero la acción de la FTC provocó algo aún más importante: la Ley de Protección de los Inventores Estadounidenses de 1999, que exigía que los promotores de invenciones publicaran sus tasas de éxito y fracaso antes de vender sus servicios.

Así que InventHelp publica su tasa de fallos. En su sitio web. Antes del contrato. De manera clara y evidente.

Entre los años 2022 y 2024, de 3,507 clientes, cinco ganaron más dinero con su invención de lo que pagaron a InventHelp. Eso significa una tasa de fracaso del 99.86%. La tasa no ha mejorado con el tiempo. En 2015–2017, la tasa de ganancias fue del 0.75 por ciento. En 2007–2009, era del 0.5 por ciento. De hecho, la máquina se ha vuelto un poco peor.

Esta es la apuesta irreversible del modelo de negocio: InventHelp no necesita que sus clientes tengan éxito. Lo que necesita es que continúen llegando. Cada comunicado de prensa sobre un conjunto de herramientas para practicar golf, crema para la piel o sistema de archivo “en fase de patente” cumple la misma función: informa a los nuevos emprendedores de que alguien, en algún lugar, está recibiendo ayuda. Pero no les dice que esa persona es, casi con certeza, uno de los 99.86 por ciento de las personas que reciben esos comunicados de prensa.

Cómo realmente se mueve el dinero

El paquete de servicios cuesta entre $10,000 y $16,000; algunos clientes pagan hasta $30,000. Lo que reciben incluye referencias a abogados especializados en patentes, materiales de marketing como videos en 3D y prototipos, sitios web relacionados con invenciones, y la posibilidad de ingresar información en una “Banca de Datos” que contiene más de 9,000 empresas.

El análisis investigativo indica que el valor de mercado de estos productos varía entre 2,650 y 7,000 dólares. La ganancia no representa una márgina de beneficio; es todo el negocio en su conjunto.

Pero el elemento más importante en este paquete es aquel que parece más prometedor: la inserción en la Base de Datos de Datos. Los documentos judiciales relacionados con las demandas colectivas revelaron que muchas empresas incluidas en esta base de datos ya no existían, nunca habían oído hablar de InventHelp, o negaron explícitamente cualquier relación con esa empresa. En un caso del año 2018, una empresa registrada llamada “Abrams Gentile Entertainment” fue localizada en una dirección en Manhattan donde solo había espacios de oficina vacíos y cajas sin contenido.

La empresa a la que el cliente paga para llegar no existe. El cliente no está al tanto de esto. El cliente sigue pagando.

Por eso, la tasa de fracaso no destruye el negocio. Las expectativas del cliente –de que una corporación permita la licencia de su invención– no se cumplen. Pero el cliente no puede distinguir entre el hecho de que inventHelp no logre entregar su invención y la falta de comercialización de esa invención. La decepción es generalizada, difícil de atribuir y, en última instancia, personal. El golfista de San Diego no vendió una empresa con su invención. Quizás simplemente necesitaba un diseño mejor. Quizás necesitaba un momento adecuado para venderlo. Quizás necesitaba suerte. No culpa al comunicado de prensa que no le costó nada extra. Cualifica su fracaso a sí mismo.

El Creyente, El Facilitador, El Demandante Designado

Etta Calhoun tenía 64 años. Era una educadora de pacientes jubilada de Spring, Texas, y una cristiana devota. Fue ella quien inventó “Los textiles de la Palabra de Dios”: productos de ropa de cama impresos con versículos de la Biblia, para consolar a los enfermos.Vio un anuncio de televisión en el que George Foreman, dos veces campeón de peso pesado y ministro ordenado, hablaba sobre cómo InventHelp ayudó a llevar las invenciones al mercado.Ella confiaba en él. Confiaba en la empresa.

Durante seis o siete meses, asistió a reuniones en Pearland y The Woodlands, Texas. Pagó un pago inicial de $200 por un paquete básico de información, y luego se inscribió para el siguiente nivel, por un monto de $9,950. InventHelp la conectó con Universal Payment Corporation. El préstamo tenía una tasa de interés del 18%, pero se presentaba como “sin intereses”. Ella pagaba $281 al mes.

En 2014, recibió una presentación de su invento en formato DVD de baja calidad. Ella describió esa presentación como poco atractiva y hecha de forma apresurada. InventHelp le dijo que esa mala calidad era intencionada: con el fin de evitar que se copiaran sus ideas.

Una amiga cuyo esposo era abogado le aconsejó que dejara de pagar los gastos relacionados con el caso. Después de leer un artículo en el periódico sobre su propia experiencia, contactó a la abogada Julie Pechersky Plitt. Ella se convirtió en la demandante en la acción colectiva contra Invention Submission Corp. Era una acción colectiva que unificaba varios casos desde diferentes distritos federales. Las demandantes pedían 36 millones de dólares en compensación, además de 72 millones de dólares como daños compensatorios.

La compensación fue de 3 millones de dólares, y se finalizó en marzo de 2023. Calhoun recibió entre 20 y 250 dólares. Ella dijo públicamente que, incluso sin compensación, quería que las operaciones de InventHelp se detuvieran.

George Foreman nunca fue nombrado como demandado. Expresó sorpresa por los procesos legales. InventHelp continuó operando. Los comunicados de prensa también continuaron publicándose.

El jugador de golf de San Diego se presentó ante la misma empresa, en el mismo año, utilizando el mismo sistema con el que Etta Calhoun tuvo que enfrentarse y perder las acciones legales. La publicación de prensa llegó ocho meses después de la muerte de Foreman. InventHelp publicó un homenaje en Facebook. La máquina no necesita portavoces; lo que necesita son clientes.

La máquina de comunicados de prensa

Es aquí donde el conjunto de herramientas para la práctica de golf deja de ser un producto y se convierte en una prueba del modelo de operación utilizado.

InventHelp envía decenas de comunicados de prensa por mes a través de PR Newswire. Cada uno de ellos sigue el mismo formato: fecha y ubicación de Pittsburgh, cita del inventor anónimo, descripción del invento en proceso de patente, y invitación a realizar licencias.El costo de una distribución de PR Newswire es de aproximadamente $1,070 para una versión básica, y puede superar los $6,500 con paquetes de amplificación.Casi con toda seguridad, InventHelp negocia tarifas basadas en volumen. Pero, incluso a precios al por mayor, el programa de comunicados de prensa cuesta a la empresa cientos de miles de dólares al año.

La rentabilidad de ese gasto es extraordinaria, si se mide correctamente. El comunicado de prensa no es un intento de vender la invención. Es, en realidad, una publicidad para InventHelp mismo. Cada vez que un posible inventor lee sobre alguien que “recibe ayuda”, el ciclo se repite. El comunicado de prensa demuestra que InventHelp está activo, confiable y conectado con la prensa empresarial. Parece ser una forma de promocionar la invención de un cliente. Funciona como una forma de reclutar nuevos clientes.

El golfista de San Diego es tanto un producto como un anuncio publicitario. Pagó entre $10,000 y $16,000 por los servicios que incluyen este comunicado de prensa. El comunicado de prensa cuesta a InventHelp quizás entre $1,500 y $3,000. El resto de las ganancias va a manos de Susa y sus 375 empleados. La invención del golfista tiene una probabilidad del 0.14% de que le permita ganar más de lo que pagó. El comunicado de prensa tiene una probabilidad casi segura de que permita a InventHelp obtener otro cliente.

Lo que el inversionista ve

InventHelp no está cotizado en el mercado público. No hay código de bolsa, ni informes trimestrales, ni reuniones de información financiera. Se trata de una corporación privada en Pensilvania, propiedad de Robert Susa. En los últimos años, ha generado ingresos anuales estimados en 36 millones de dólares. Sin embargo, su tasa de fracaso documentada es tan alta que cualquier negocio basado en esto sería insostenible.

Pero eso es precisamente lo que hace que este caso sea útil para aprender algo. La lección que se puede extraer de esto no se refiere a comprar acciones de InventHelp; sino a reconocer la estructura que hace que esas acciones no sean necesarias.

La empresa se ha protegido de las consecuencias de su propio índice de fracaso a través de tres mecanismos:

Primero, los ingresos se pagan de antemano.El cliente paga antes de que sea posible cualquier resultado. La empresa nunca necesita participar en los beneficios obtenidos de las invenciones, ya que ha logrado capturar todo el valor que puede extraer. El contrato de servicio convierte la esperanza en dinero, en el momento del máximo entusiasmo.

En segundo lugar, el fracaso es difícil de negar.Cuando la invención de un cliente no genera ingresos, el cliente no puede demostrar que InventHelp fue la causa del fracaso. La invención podría haber sido inmercantizable. El momento adecuado para su lanzamiento podría no haber sido el correcto. El cliente podría haber actuado de manera deficiente. Se menciona una tasa de fracaso del 99.86 por ciento… pero se lo comunica de la misma manera en que los casinos revelan la “ventaja del juego”: técnicamente transparente, pero funcionalmente invisible para quien esté en ese momento.

En tercer lugar, la responsabilidad está limitada.La resolución con la FTC en 1994 requirió el reembolso de 1.2 millones de dólares. La resolución en acciones colectivas en 2023 costó 3 millones de dólares. En más de 42 años y con más de 10,000 clientes, esas son sanciones moderadas en comparación con los ingresos acumulados de la empresa. El costo del fracaso – para la empresa, no para los clientes – es simplemente un error de redondeo.

Esta estructura también aparece en los mercados públicos, pero con diferentes formas de presentarse. Se trata de las empresas educativas que cobran a los estudiantes de antemano y miden el éxito por la cantidad de estudiantes inscritos, no por el número de empleados que se obtienen. También son las empresas de coaching que venden “transformación” y miden sus ingresos, no los resultados obtenidos. En resumen, se trata de cualquier empresa que monetiza la creencia en un resultado futuro, más que el propio resultado.

El inversor que reconoce este patrón se encuentra con la misma pregunta cada vez: ¿la empresa obtiene sus ingresos del éxito que promete, o de la esperanza que precede ese éxito? Cuando los ingresos no están relacionados con los resultados obtenidos, entonces la empresa no está vendiendo un servicio. En realidad, está vendiendo su propia existencia, una y otra vez, a personas que no pueden distinguir entre el proceso de venta y el producto en sí.

El golfista de San Diego todavía conserva su idea en fase de patente: las bolas biodegradables que utiliza. Además, su dirección de correo electrónico está registrada en un comunicado de prensa publicado por sitios web financieros. Estos sitios archivarán esa información y la olvidarán en una semana. En algún lugar del banco de datos de 9,000 empresas, puede haber algún fabricante que se dé cuenta de eso. O quizás no. Según las estadísticas divulgadas por InventHelp, las posibilidades son 1 entre 700.

Robert Susa no necesita esas probabilidades para cambiar algo. Lo que necesita es que el siguiente inventor vea el próximo comunicado de prensa, sienta el mismo reconocimiento que Etta Calhoun sintió, y decida que, esta vez, la idea es diferente. La máquina fue diseñada precisamente para esa situación. Ha estado funcionando durante 42 años. El conjunto de entrenamiento para golf nunca fue la invención… Fue el comunicado de prensa el que realmente fue una invención.