TikToks 400 Millionen-Dollar-Gesetz zur Einhaltung der Datenschutzvorschriften – das Geld wird in einen „Triumphbogen“ gelegt, und die Lektionen werden einfach weggeworfen.

Bevor die Präsidentschaftskabine entschied, dass TikTok zu nützlich sei, um es zu verbieten, war das App-Entwicklerteam bereit, 1 Milliarde Dollar zu zahlen, um die Ansprüche bezüglich der Kinderprivatsphäre zu erfüllen. Der Vereinbarung vom 21. August entspricht eine halb so hohe Summe – diese wird dazu verwendet, einen Siegespfeil in Washington, D.C. zu bauen.

TikTok und seine chinesische Muttergesellschaft ByteDance haben vereinbart, zu zahlen.400 MillionenEs geht darum, einen zweijährigen Rechtsstreit des Justizministeriums zu lösen. Dabei geht es um Verstöße gegen das Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA) – eine Gesetzgebung aus dem Jahr 1998, die Unternehmen verpflichtet, die Zustimmung der Eltern einzuholen, bevor sie Daten von Kindern unter 13 Jahren sammeln dürfen. Der Rechtsstreit wurde eingereicht…August 2024, von der Biden-RegierungDie Plattform wurde beschuldigt, bewusst es zu erlauben, dass Millionen von Kindern Accounts erstellen können, ihre Daten sammeln, sie mit Erwachseneninhalten konfrontieren und gezielte Werbung für sie anbietet. TikTok argumentierte dagegen, dass die Plattform die Vorgaben der Bundesgesetze überschritten habe und die Kinder dafür verantwortlich seien, dass ihre Altersprüfungen umgangen werden.

Der Unterschied zwischen 1 Milliarde und 400 Millionen Dollar spiegelt nicht die Qualitäten des Falles wider – sondern ist ein Ausdruck der Politik. Im Frühjahr 2024 stimmte TikTok im Prinzip zu, zu zahlen.1 Milliarde Dollar für die Behandlung ähnlicher AnsprücheDie Vereinbarung wurde von der Federal Trade Commission vorgeschlagen – zusammen mit Sicherheitsmaßnahmen wie der Verbotenheit gezielter Werbung für Minderjährige sowie Beschränkungen bezüglich Nachtsignale. Die Vereinbarung scheiterte, weil die führenden Beamten im Justizministerium unter Biden befürchteten, dass eine Einigung die Bemühungen des Kongresses, ein Verbot dieses Apps zu verabschieden, beeinträchtigen könnte. Der Rechtsstreit wurde anschließend im August eingereicht – so, dass er nicht vor den Präsidentschaftswahlen gelöst werden konnte.

Die Ankunft einer neuen Regierung hat die Situation verändert. Herr Trump unterzeichnete am ersten Tag seiner Amtszeit einen Exekutivbefehl, der die Verbote aufhob. Zudem begann er mit Verhandlungen über eine gemeinsame Unternehmung zwischen den Amerikanern, um das Tool nicht zu entfernen. Die Vereinbarung wurde im Januar 2026 abgeschlossen. Der Wert der amerikanischen Aktivitäten von TikTok wird auf … geschätzt.14 Milliarden DollarUnd es bietet amerikanischen Investoren unter der Führung von Oracle, Silver Lake sowie einer emiratischen Firma namens MGX eine Gesamtsumme.80,1 % AnteilByteDance behält 19,9 Prozent der Anteile. In dieser Regelung war Herr Trump nicht nur ein Zuschauer, sondern auch ein „Königsmacher“. Der Präsident selbst gab dem App-Produkt eine Rolle bei seiner Wiederwahl und dankte dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping dafür, dass er den Deal genehmigt hatte. Sobald die Regierung sich verpflichtet hatte, TikTok zu retten, wurde der Datenschutzstreit zumindest zu einer Unannehmlichkeit, die bearbeitet werden musste.

Es ist unwahrscheinlich, dass die Vereinbarung eine Anerkennung der Fehler beinhaltet. Es gibt keine Anzeichen dafür, dass TikTok sein Produktdesign ändern, gezielte Werbung für Minderjährige verbieten oder die Sicherheitsmaßnahmen umsetzen muss, die es einst bereit war zu akzeptieren. Aktivisten wie Fairplay for Kids haben diese Vereinbarung als „geringfügige Bestrafung“ bezeichnet. Sie betonen, dass der Betrag im Vergleich zu den potenziellen Strafen nach COPPA vernachlässigbar ist und dass es keine wirklich wirksamen Maßnahmen zur Beseitigung der Probleme gibt. Die Klage forderte ursprünglich zivilrechtliche Strafen von bis zu 51.744 US-Dollar pro Tag – eine Summe, die über mehrere Jahre hinweg auf Millionen von Konten angewandt werden könnte und somit Milliarden wert sein würde. Der Betrag von 400 Millionen US-Dollar scheint eher eine politische Gebühr zu sein als eine rechtliche Strafe.

Noch beunruhigender ist, wohin das Geld geht. Die Ergebnisse der Einigung sollen…Finanzieren die Schönheitsprojekte des Präsidenten.Dazu gehört auch der Vorschlag für einen 250 Fuß hohen Triumphbogen in der Nähe des Arlington National Cemetery. Dies stellt eine Abweichung von den üblichen Praktiken des Justizministeriums dar. Die Einnahmen aus dieser Maßnahme werden normalerweise dazu verwendet, die Opfer zu entschädigen oder die angeblichen Ungerechtigkeiten zu korrigieren. Diese Regelung widerspricht den Politiken, die wieder eingeführt wurden.Rechtsministerin Pam Bondi im Jahr 2025Diese Vorschriften verbieten solche Lösungen, bei denen Zahlungen an Dritte geleistet werden, die nicht direkt durch das Verhalten geschädigt werden. Der umfassendere Plan zur Verbesserung der Landschaft ist Teil eines Budgetanforderungsplans von 10 Milliarden Dollar. Gleichzeitig schlägt die Regierung jedoch vor, das Budget des National Park Service zu kürzen.Mehr als 1 Milliarde DollarUnd dadurch werden etwa 3.000 Mitarbeiter entfernt. Die Lösung dient somit dazu, eine Unternehmensstrafe in ein Präsidentenprojekt umzuwandeln – und gleichzeitig die Behörde zu untergraben, die die Nationalparks verwaltet.

Sicherlich sind die Koppa-Lösungen nicht der Ort, an dem Kinder ihre Privatsphäre zurückbekommen. Die 2019er Lösung zwischen der FTC und dem Vorgänger von TikTok, Musical.ly, betrug 5,7 Millionen Dollar.Google und YouTube zahlten 170 Millionen Dollar.In einem separaten COPPA-Fall: In keinem dieser Fälle wurden die Kinder individuell entschädigt. Die Mittel fließen normalerweise in den allgemeinen Staatshaushalt oder, in jüngerer Zeit, in Programme zur Schutz der Privatsphäre auf staatlicher Ebene. Die Entscheidung der Trump-Regierung, das Geld für die Aufwertung der Orte zu verwenden, ist ungewöhnlich – doch das eigentliche Problem ist nicht, dass das Geld dorthin geht. Das eigentliche Problem ist, dass die Plattform, die angeblich „illegalen, großflächigen Eingriffe in die Privatsphäre von Kindern“ durchgeführt hat, keine wirklichen Veränderungen vorgenommen hat.

Der Grund ist nicht schwer zu verstehen. Das Weiße Haus spielte eine direkte Rolle bei der Entwicklung des Joint Ventures, das es einer US-herrschenden Gesellschaft ermöglichte, TikTok zu übernehmen. Vizepräsident JD Vance leitete die Verhandlungen. Sobald die Regierung ihre Glaubwürdigkeit auf dem Erhalt der App gesetzt hatte, konnte sie nicht mehr glaubhaft gegen TikTok vorgehen. Das Ergebnis ist ein bekanntes: Die regulatorische Durchsetzung wird von breiteren politischen Zielen beeinflusst. Die Macht des Justizministeriums wurde nicht durch Beweise, sondern durch die Intervention des Weißen Hauses geschwächt.

Die finanzielle Situation von TikTok unterstreicht lediglich die Asymmetrie. Die Plattform hat etwa…16 Milliarden US-Dollar Umsatz im Jahr 2023Allein, mit fast 170 Millionen amerikanischen Nutzern. Das globale Unternehmen von ByteDance ist wertvoller als…330 MilliardenLaut einer kürzlich durchgeführten Aktierückkaufaktion beträgt die Zahlung von 400 Millionen Dollar etwa 2,5 Prozent der Umsatzeinnahmen eines einzelnen Jahres in den USA. Die Strafe ist jedoch weniger als das, was eine große Technologieunternehmen in einem Quartal für die Cloud-Infrastruktur zahlen würde. Es handelt sich dabei nicht um eine Summe, die das Verhalten der Unternehmen verändern könnte.

Die größere Lehre ist nicht nur bezüglich von TikTok. Es geht vielmehr darum, was mit der regulatorischen Verantwortung passiert, wenn eine Regierung zu einem Partner der selbst kontrollierten Unternehmen wird. Der Joint-Venture-Abkommen konnte eine beliebte Plattform erhalten und eine Blockade verhindern. Das war vielleicht eine vernünftige politische Entscheidung – auch wenn die Bewertung von 14 Milliarden Dollar für einige Investoren als übertrieben erscheinen mochte. Doch die Erhaltung der Plattform und die Beilegung ihrer rechtlichen Probleme auf milde Bedingungen zu bringen, ist etwas ganz anderes. Das eine ist eine Art Staatskunst; das andere ist ein Akt des favorisierenden Handels.

Es gibt eine noch schlimmere Gefahr: Wenn die Strafen für Unternehmen auf einen Bruchteil ihres ursprünglichen Wertes reduziert werden können, in Projekte der Präsidentenbequemlichkeit umgewandelt werden und die Verhaltensvorschriften entfallen, dann verschwindet die abschreckende Funktion des Datenschutzes. COPPA war dazu da, es den Plattformen schwierig zu machen, die Daten von Kindern als frei verfügbare Daten zu behandeln. Eine Lösung, die nicht vorsieht, dass das schuldige Unternehmen seine Praktiken ändert, kostet weniger als die Hälfte dessen, was es ursprünglich zahlen wollte – und die Einnahmen werden dazu verwendet, das Kapital zu bereichern. Das erfüllt also nicht die ursprüngliche Funktion des Datenschutzes.

Die bessere Lösung wäre gewesen, die Privatsphäreregelungen getrennt von dem politischen Abkommen zu halten – damit das App-Produkt erhalten bleiben konnte. Die Regierung hätte TikTok zwar erlauben können zu überleben, indem sie verlangte, dass das Unternehmen die Sicherheitsmaßnahmen umsetzt, die es einst vorgeschlagen hat: keine gezielten Anzeigen für Minderjährige, Einschränkungen bezüglich Nachtsignale und korrekte Elternbefugnisse. Stattdessen scheint die Regierung das Gerichtsverfahren als Werkzeug in einer viel größeren Verhandlung verwendet zu haben – um eine hohe Summe zu erhalten, während dieselben Praktiken des Platforms akzeptiert wurden, die wiederum zum Gerichtsverfahren geführt haben.

Der Deal mag wie ein Sieg für eine Regierung erscheinen – schließlich behauptete diese, TikTok vor einer ungerechten Sperre zu retten. Doch es ist eher ein Verlust für das Prinzip, dass auch beliebte Unternehmen einen Preis zahlen müssen, wenn sie die Regeln verletzen. Die Verbraucher tragen zuerst die Kosten.