Die Nachfolge der Grahams

Senator Lindsey Graham ist gestorben. Seine Schwester ist nun die Person, die der Präsident am meisten gerne an seiner Stelle hätte. Die Mechanismen der Macht arbeiten selten so reibungslos zusammen.

Senator Lindsey Graham, ein Republikaner aus South Carolina, der 23 Jahre lang im Senat tätig war und nun nach einer fünften Amtszeit suchte, ist gestorben.Im Alter von 71 JahrenAm 11. Juli starb er nach dem, was sein Büro als eine kurze und plötzliche Krankheit bezeichnete. Er war bereits am Vortag aus Kiew zurückgekehrt. Innerhalb von 24 Stunden ernannte Gouverneur Henry McMaster die Schwester von Ms Graham, Darline, zur Amtsinhaberin für den Rest der Amtszeit. Weniger als einen Monat später stand sie vor einer wohlkalkulierten Wahl im republikanischen Vorwahl für das sechsjährige Amt – schließlich hatte Präsident Trump bereits seine Unterstützung zugesichert. Am 11. August wurde sie mit 10 Stimmen die beste Kandidatin in einer Liste von zehn Kandidaten.Fast ein Drittel der Stimmen.Es reicht nicht aus, um eine Stichwahl zu vermeiden. Sie muss nun gegen Ralph Norman kämpfen – einen Kongressabgeordneten mit fünf Amtszeiten, der aus den Vororten von Charlotte kommt. Das Rennen findet am 25. August statt.

Die Reihenfolge der Nachfolger erinnert an eine Art „politische Erbfolge“. Das Gesetz von South Carolina, wie auch in den meisten Staaten, erlaubt es dem Gouverneur, die Stelle im Senat zu besetzen, die durch den Tod eines Abgeordneten entsteht. Leere Sitze im Senat müssen direkt auf die Wahlstelle übergehen. Die Stellen im Senat, die durch den Tod eines Abgeordneten entstehen, werden vorübergehend von einem bestimmten Personen besetzt. Mr. McMasters Wahl von Ms. Graham – einer Frau, die keine vorherige gewählte Position innehatte und bisher für ihre Führungsfähigkeit im Staat bekannt war – ist daher eine gute Entscheidung.Kommission für die Blinden– Das war kaum eine Überraschung. Der Name Graham in South Carolina ist eine anerkannte Marke. Und außerdem war Frau Graham die sicherste Wahl, um die Kontrolle über die Partei zu bewahren.

Ungewöhnlich ist die Geschwindigkeit, mit der sie gebeten wurde, diese Ernennung durch Wahlen zu legitimieren. Der vorgeschriebene Zeitplan wurde aus Notwendigkeit verkürzt: Ein verstorbener Senator, eine staatliche Frist sowie die allgemeinen Wahlen im November ließen keine Zeit für Beratungen. Frau Graham wurde bereits einen Tag nach der Bekanntgabe des Todes ihres Bruders als interimische Nachfolgerin vereidigt, anschließend begann sie sofort mit ihrer Wahlkampagne. Es handelt sich dabei um einen hektischen Prozess, den selbst ein erfahrener Politiker nicht bewältigen könnte. Es ist fast sicherlich die schnellste Einführung einer Person in eine führende Position seit einer Generation.

Sicherlich ist die Nachfolge in der amerikanischen Politik nicht etwas Neues. Der „Ehefrau-Mandat“ – bei dem Parteien sich an die Ehefrauen der verstorbenen Politiker wandten – führte seit den 1920er Jahren dazu, dass 48 Frauen ins Kongressamt gewählt wurden. Hattie Caraway, die 1932 nach ihrem Mann in Arkansas einsetzte, war die erste Frau, die in den Senat gewählt wurde. Doch die meisten dieser Nachfolgerinnen hatten bereits als de facto Partner des Verstorbenen fungiert. Das Fall von Frau Graham ist jedoch anders: Ihr Anspruch auf das Amt beruht mehr auf dem Wert des Namens als auf einer gemeinsamen politischen Laufbahn. Ihr Bruder war mächtig – aber das bedeutet nicht, dass sie qualifiziert ist.

Die eigentliche Frage ist, ob die Unterstützung von Präsident Trump die Zweifel der republikanischen Wählerschaft überwinden kann – schließlich legen diese Wähler Loyalität über alles andere an. Trumps Hauptleistungen in dieser Wahlperiode sind beeindruckend: Die von ihm unterstützten Kandidaten…Gewonnen: 301 von 313 RennenEine Erfolgsrate von 97%. Seine Racheaktionen gegen untreue Mitglieder des Kongresses – wie die Abstimmung des Senators Bill Cassidy in Louisiana und des Abgeordneten Thomas Massie in Kentucky – haben gezeigt, dass es möglich ist, seine Karriere im Kongress zu beenden, wenn man ihn angreift. Trump hat die geschlossenen Wahlen als Waffe verwendet – und das hat funktioniert.

Herr Norman ist ein interessanter Gegner in diesem Kontext. Er gehört zur House Freedom Caucus – und laut einer Rangliste ist er…Der konservativste Mitglied des 117. KongressesEr ist kaum ein Eigenbrötler bezüglich seiner Politikentscheidungen. Doch er hat eine Vergangenheit, in der er gegenüber Mr. Trump in Bezug auf seine persönliche Loyalität gehandelt hat. Bei den Republikanischen Vorwahlen im Jahr 2024 war er der einzige Kongressabgeordnete, der Mrs. Haley gegenüber Mr. Trump unterstützte. Er verlor seine Kandidatur für das Gouverneursamt Anfang dieses Jahres.Hinter Evette und WilsonJetzt muss er im zweiten Wahlgang gegen den amtierenden Senator antreten – einen Senator, der vom Gouverneur ernannt wurde und von dem Präsidenten unterstützt wird. Die Anreizstruktur ist klar – auch wenn die Politik sehr spannend ist.

Grahams Kampagne beruht stark auf der Leistung ihres Bruders. In ihren Anzeigen wird sie als „die Wahl von Präsident Trump“ bezeichnet, und es wird versprochen, dass sie bereit sei, die Leistungen von Lindsey fortzusetzen. Sie kann nicht von dem Kampagnenkonto ihres Bruders profitieren – doch Gelder können über das National Republican Senatorial Committee an sie übergehen, um ihre Werbung zu finanzieren. Zudem hat ein unterstützender Super-PAC Hunderttausende von Dollar für sie ausgegeben. In dieser Partei folgen Geld und Loyalität einander.

Herr Norman verfügt über Erfahrung – 13 Jahre im Repräsentantenhaus, eine Immobiliengesellschaft, die von seinem Vater gegründet wurde, sowie einen Nettovermögen, der ihn zu einem der reichsten Mitglieder des Kongresses macht. Zudem zeichnet er sich durch finanzielle Konservativität aus. Er ist außerdem einer der ideologischsten Abgeordneten der Republikanischen Partei. Seine Kampagne für das Amt des Gouverneurs basierte auf einer Anti-Status-quo-Strategie: Termlimits, Haushaltskürzungen und ein „Department of Government Efficiency“. Die Wähler bei den Vorwahlen belohnten ihn nicht mit der Nominierung zum Gouverneur. Ob sie ihn auch im Senatswahlkampf belohnen werden, ist eine offene Frage. Der „Anti-Status-quo“-Label ist weniger ein Schutzschild, wenn die etablierte Klasse bereits ihren Nachfolger ausgewählt hat.

Hier spielt eine weitere institutionelle Faktoren eine Rolle. Die Befugnis des Gouverneurs, Nachfolger für das Senatsposten zu ernennen, ist ein Relikt aus einer Zeit, in der Senatsposten selten waren und das parlamentarische Kalender nicht so hart war. Es diente dazu, zu verhindern, dass die Staaten ihre Vertretung verlieren – nicht dazu, einen unerprobten Kandidaten zu schaffen, der dann sofort einen vollen Amtszeitraum übernehmen muss. Das System hat funktioniert: Frau Graham ist die erste Frau, die für South Carolina im Senat vertreten ist. Zudem entstand eine Situation, in der ein amtierender Senator für den Posten kandidiert, den er durch Ernennung bekommt, gegen einen Gegner, der bei der letzten Wahl verloren hat. Das ist keine Lösung für Klarheit.

Der Gewinner des Stichwahls wird im Wahlkreiswahl gegen Annie Andrews antreten – eine Ärztin aus Charleston, die die Vorwahl für die Demokraten klar gewonnen hat. South Carolina ist ein republikanischer Staat. Der eigentliche Wettbewerb findet bei der Republikanischen Vorwahl statt, genauer gesagt beim Stichwahlspiel. Die Wahlkreiswahl ist dabei nur eine Nebensache.

Es ist verlockend, diese Geschichte als Referendum über die Macht von Mr. Trump zu betrachten. Doch es handelt sich dabei auch um eine Geschichte über die institutionellen Prozesse der Nachfolge und darüber, was passiert, wenn Schnelligkeit über Prüfung steht. Der Gouverneur ernannte einen Familienmitglied, weil es die sicherste politische Entscheidung war. Der Präsident unterstützte diese Wahl, weil sie die loyalste war. Die Wähler müssen nun entscheiden, ob Loyalität und Bekanntheit ausreichen, um einen Posten zu besetzen, den ein einer der wichtigsten Senatoren des letzten Vierteljahrhunderts innehatte.

Die Gefahr ist nicht, dass Frau Graham nicht in der Lage sein wird zu regieren. Die Gefahr ist vielmehr, dass der Prozess, durch den sie an diesen Punkt gekommen ist, zum Vorbild für die Besetzung von Ämtern in Zukunft werden könnte – zuerst ernennen, später erklären. Politische „Marken“ sind vermittelbare Vermögenswerte. Doch ein Sitz im Senat ist kein Familienvermögen. Wenn die Republikaner in South Carolina anders entscheiden, würde die Zustimmung von Herrn Trump auf 97 Prozent sinken. Das Symbolismus wäre dann schwerer zu ignorieren.