Das brennende Tankfahrzeug in Jazan ist nicht die eigentliche Sorge.

Die Satellitenbilder zeigen, dass ein Lagerbehälter in einer der Ölraffinerien von Saudi Aramco in Flammen steht. Die Schäden im Jazan-Komplex, an der Küste des Roten Meeres des Königreichs, scheinen begrenzt zu sein: Der Europäische Union-Satellit Sentinel 2 hat diese Aufnahmen gemacht.Feuer an einem einzigen Tank sowie Rauch von einer nahegelegenen FlareschleuseEs handelt sich um eine Sicherheitsventil, die das überschüssige Gas abführt. Es ist nicht klar, ob die Verarbeitungsprozesse gestört wurden oder ob zusätzliche Tanks, die durch Rauch verdeckt waren, beschädigt wurden. Beamte vom saudischen Energieministerium weigerten sich, Stellung zu beziehen.

Das Wichtige ist nicht das Feuer selbst, sondern die Tatsache, dass ein Feuer überhaupt möglich ist. Am 26. Juli kontrollieren die Houthis – eine von dem Iran unterstützte Miliz – einen großen Teil des Nordens und Westens Jemens.Werberakkum und Drohnen wurden gegen die Raffinerie von Aramco in Jazan sowie den Hafen von Yanbu abgefeuert.Die Angriffe folgen auf die Ankündigung der Gruppe am letzten Montag bezüglich eines Seebannes gegen Saudi-Arabien – eine Art Vergeltung für die Angriffe der saudischen Luftwaffe auf die von den Houthis beherrschte Stadt Hodeida. Eine Bewertung der Schäden durch den Politikbericht Bash A Report legt nahe…Der Angriff in Jazan wurde wahrscheinlich von einem Drone der Samad-Serie durchgeführt.Es handelt sich um eines von mehreren Modellen, die die Houthis durch Reverse-Engineering oder über verschiedene Lieferketten erworben haben.

Der umfassendere Kontext macht das Feuer in Jazan zu etwas mehr als nur eine Neugierquelle. Die Hormuz-Straße, durch die etwa ein Fünftel der weltweiten Ölversorgung fließt, ist nach dem Angriff der Islamischen Revolutionsgardisten im Iran auf den Schiffe geschlossen worden. Dies geschah als Reaktion auf eine Bombardierung durch die USA, die Anfang Juli begann. Da der wichtigste Seewegstrich im Golf von Oman nun blockiert ist, hat das Rotmeer zu einer wichtigen Verbindung geworden. Saudi-Arabien exportiert nun…Rund 4 Millionen Fässer pro Tag aus Yanbu.An seiner Westküste wurde im Juni viermal mehr als zuvor vor dem Iran-Krieg das Öl transportiert, so der Atlantic Council, einem Think-Tank. Mehr als 7 Millionen Barrel pro Tag wurden durch die Straße Bab el-Mandeb transportiert – gegenüber etwa 4 Millionen Barrel pro Tag zuvor. Dies geschah, weil globale Schifffahrer ihre Routen umgehen mussten, da die Hormuz-Krise herrschte.

Wenn die Houthis es schaffen, Yanbu oder den Bab el-Mandeb-Kanal ernsthaft zu stören, dann ist das Problem nicht mehr marginal. Die Sperrung des Hormuz-Kanals hat bereits zu einem Mangel von etwa 4 Millionen Barrel pro Tag bei den globalen Flüssen geführt. Die Lagerbestände werden immer weniger, um den Auswirkungen entgegenzuwirken – sie nähern sich dem Betriebsminimum an. Eine weitere Sperrung am selben Ort würde dazu führen, dass die Welt keine ausreichenden Reserven mehr hat und alternative Lösungen teurer werden. Das Öl, das Ende Juli über 100 Dollar pro Barrel gelegen hatte, würde vermutlich wieder ansteigen.

Sicherlich ist die Fähigkeit der Houthis, an der saudischen Infrastruktur langfristige Schäden zuzufügen, nicht garantiert. Das Königreich verwendet ein mehrstufiges Luftverteidigungssystem – darunter befinden sich amerikanische Patriot-Raketen. In dem Fall von Yanbu werden diese Raketen von griechischen Unternehmen unter einem Vertrag mit Riad betrieben. In der Nacht des Angriffs auf Jazan wurden zwei ballistische Raketen, die auf die Ölanlagen in Yanbu abgefeuert wurden, abgefangen. Die Houthis haben auch in früheren Kampfaktionen gezeigt, dass sie bei Waffen, die Hunderte von Meilen weit fliegen können, keine präzise Zielerfassung erreichen. Die Samad-Drohnen, die vermutlich Jazan getroffen haben, sind zwar effektiv bei der Beeinträchtigung der Aktivitäten der Houthis, doch sie sind nicht gleichbedeutend mit einer dauerhaften Raketen- oder Ballistikfähigkeit. Der physische Schaden an der Raffinerie scheint bisher begrenzt zu sein.

Doch die Houthis müssen nur zeigen, dass sie es versuchen können. Die Ankündigung des Blockades, kombiniert mit Angriffen auf Schiffe und Küstenanlagen, ist genauso eine psychologische Operation wie eine militärische Aktion. Die Versicherungspreise für Schifffahrten werden steigen. Die Tankerbetreiber werden zweimal überlegen, ob sie den Roten Meerkorridor nutzen sollen – auch wenn die Houthis keine weiteren Angriffe starten. Der Preis für saudisches Öl wird einen Risikopremium umfassen, das nicht verschwindet, bis die Bedrohung wirklich beseitigt ist.

Hier werden die Anreize der wichtigsten Akteure relevant. Die Houthis zeigen sowohl Stärke als auch Verhandlungsfähigkeit. Ihr Kampf ist als proportioniert dargestellt – als Reaktion auf den „Blockadezustand“ des Saudischen Königreichs gegen Jemen. Doch die Führung könnte auch Verhandlungen mit Riad anstreben – genauso wie sie im Jahr 2023–2025 die Störungen im Roten Meer nutzten, um die Unterstützung der USA zu erhalten. Das Saudische Königreich hat seit dem Friedensvertrag von 2022 ungewöhnliche Anstrengungen unternommen, um eine Wiederholung eines vollständigen Konflikts in Jemen zu vermeiden. Das Königreich muss bereits enorme Kosten tragen – durch den Krieg gegen Iran und die Sperrung der Hormuz-Bucht. Eine erneute Kriegsgefahr in Jemen wäre ein Luxus, den das Saudische Königreich nicht bezahlen kann.

Der Iran steht hinter der ganzen Eskalationskette. Die Houthis sind Teherans zuverlässigster Proxy, um Macht auf der nördlichen Arabischen Halbinsel auszuüben. Indem sie die Blockade und den Angriff auf die Raffinerie ermöglichen – oder zumindest nicht verhindern – erhöhen die Iraner den Druck auf Saudi-Arabien, ohne eigene Truppen einzusetzen. Das Ergebnis ist ein bekanntes Muster: Eine regionale Hegemonie nutzt einen Zwischenstaat, um die Entschlossenheit eines Rivalen zu prüfen, während ihre eigene direkte Exposition begrenzt bleibt.

Die Frage ist: Was soll man dagegen tun? Die offensichtliche Lösung – mehr Angriffe auf die Ziele der Houthi-Truppen – wurde bereits versucht, doch die Ergebnisse waren unterschiedlich. Die Trump-Regierung startete 2024–25 eine aggressive Kampagne gegen die Houthi-Truppen. Dadurch entstanden erhebliche Schäden an deren Waffenarsenal, doch ihre Fähigkeit, sich wieder zu erholen und weiter anzugreifen, wurde nicht dauerhaft zerstört. Eine weitere Runde von Angriffen könnte die Kräfte der Houthi-Truppen vorübergehend schwächen, doch es würde die Anreize, die dazu führen, dass sie weiter angreifen, nicht beseitigen.

Eine bessere Vorgehensweise wäre es, Abschreckung und Entspannung gleichzeitig zu nutzen. Saudi-Arabien muss klar machen, dass Angriffe auf seine Ölinfrastruktur mit einer strengen und sofortigen Reaktion einhergehen – ohne dass es selbst in eine vollständige Invasion des Jemen gerät. Die Vereinigten Staaten, die ein Interesse daran haben, den globalen Ölmarkt nicht ins Chaos zu bringen, sollten sich dafür einsetzen, die Luft- und Seefangschutzmaßnahmen im Roten Meer zu stärken – auch für den kommerziellen Schiffsverkehr. Gleichzeitig brauchen alle Parteien eine diplomatische Lösung, die die Forderungen der Houthis berücksichtigt: die Wiederherstellung des normalen kommerziellen Verkehrs durch die jemenitischen Häfen.

Die Raffinerie in Jazan kann repariert werden. Ein Lagerbehälter – selbst wenn er brennt – ist keine strategische Niederlage. Das echte Risiko ist die Kettenreaktion: ein Blockade von dem Roten Meer, eine geschlossene Hormuz-Bucht – und ein System, in dem die Weltwirtschaft für einen Konflikt bezahlt, den sie nicht verursacht hat. Es ist besser, die Eskalation jetzt zu stoppen, als darauf zu warten, dass der zweite Blockadepunkt geschlossen wird.